A Merced Mencia 2021

De wijngaard van de cuvée A Merced Mencia ligt in de streek Bierzo, in het noordwesten van Spanje, en gedijt op glooiende hellingen met een uitgesproken Atlantische invloed. De wijnstokken staan op bodems van leisteen, kwarts en klei, die de druif Mencía een mooie spanning en een precieze aromatische expressie geven. Het wijndomein Michelini i Mufatto bewerkt kleine, hooggelegen percelen, waar de temperatuurverschillen een langzame rijping bevorderen, zodat de natuurlijke frisheid en de minerale identiteit van dit terroir van Bierzo bewaard blijven.

De Mencía van oude wijnstokken wordt met de hand geoogst en vergist daarna spontaan met wilde gisten in tanks, met een zachte schilweking om de finesse van het fruit te bewaren. De rijping vindt vervolgens enkele maanden plaats op gebruikte eikenhouten vaten en/of in neutrale kuipen, om de frisheid en de zuivere expressie van het terroir te behouden, zonder overheersende houttonen. De wijn wordt met minimale ingrepen gebotteld, in een weinig geëxtraheerde stijl die draait om balans.

Deze wijn onthult tonen van fris rood fruit, knapperig zwart fruit en viooltjes, aangevuld met subtiele kruidige accenten en een fijne minerale ondertoon. In de mond is de wijn sappig en slank, gedragen door een levendige zuurgraad die het smakelijke karakter van de druif onderstreept. De tannines zijn fijn en goed geïntegreerd en geven structuur zonder hardheid, terwijl de afdronk, verlengd door een lichte zilte toets, een indruk van frisheid en aromatische precisie nalaat.

De geschiedenis van de wijn in Spanje is zo oud dat niemand echt weet wie de eerste wijnstokken naar de streek heeft gebracht. Toen de Feniciërs zo'n 3.000 jaar geleden aankwamen en de huidige steden Cádiz en Jerez stichtten, was de wijnbouw er al stevig verankerd, en Spaanse wijnen werden op grote schaal verhandeld in het hele Middellandse Zeegebied en in Noord-Afrika. Je zou kunnen zeggen dat Spanje een wijnwonder is. Na jarenlang buiten de wereld van de grote wijnen te hebben gestaan, is het land vandaag een belangrijke speler. Investeringen en ambitie in wijngaarden en kelders leveren steeds rijkere, complexere en kruidige rode wijnen op (vaak met veel alcohol), die steeds meer in de smaak vallen bij internationale wijnliefhebbers. Spanje is er trots op dat het meer wijngaardgrond heeft dan welk ander land ook, maar begint die rijkdom pas nu op een samenhangende manier te benutten. Spanje is een chaotische wirwar van regio's en subregio's, net zoals het landschap een chaotische wirwar is van ongelooflijk ruige landschappen. Eén blik op de kaart laat zien hoe groot de klimaatverschillen zijn tussen de vele Spaanse wijnstreken: van de groene, doorweekte wijngaarden van Galicië aan de noordelijke Atlantische kust tot de verschroeide wijngaarden in het zuidoosten, aan de Middellandse Zee. De redding van Spanje op wijnbouwgebied is de gemiddelde hoogte van de wijngaarden: meer dan 600 meter. Een groot deel van de Spaanse wijngaarden slaagt er daardoor in druiven met een goede kleur en zuurgraad voort te brengen, simpelweg omdat de nachttemperaturen relatief laag zijn en de druiven pas rijp worden aan het einde van een voldoende lang groeiseizoen. Maar wie bereid is te zoeken, vindt er een ware schat, en nu er in Spanje een klasse van kenners is ontstaan, hebben allerlei ambitieuze investeerders hun steentje bijgedragen om het imago van de Spaanse wijn te veranderen. Vandaag is een nieuwe generatie wijnmakers in alle rust begonnen met het maken van spectaculaire wijnen en het experimenteren met druivenrassen die tot voor kort ondenkbaar waren. Wijn blijft een belangrijk product en is een wezenlijk onderdeel van de Spaanse cultuur.