La Infanta 2019

Het wijndomein van Micaela Rubio, in de provincie Cuenca in het hart van Castilië-La Mancha, verbouwt zijn wijnstokken rond het dorp Casas de Benítez, op de hoogvlakten van de Spaanse Meseta. De percelen van La Infanta liggen op arme bodems van klei, zand en kalksteen, op een aanzienlijke hoogte die voor koele nachten en grote temperatuurverschillen zorgt. Deze uitgesproken continentale omgeving, getemperd door de wind en het intense licht, zorgt voor een langzame en volledige rijping van de druiven, met behoud van de natuurlijke zuurgraad en de precieze expressie van het terroir.

De cuvée La Infanta van het wijndomein Micaela Rubio komt van wijnstokken die op respectvolle wijze bewerkt worden; de druiven worden met de hand geoogst en al in de wijngaard geselecteerd. De gisting verloopt met wilde gisten, met zo weinig mogelijk ingrepen om de expressie van het terroir te bewaren. Daarna rijpt de wijn op eikenhouten vaten en in neutrale vaten, om de frisheid van het fruit te behouden en de wijn tegelijk een zijdezachte textuur en extra complexiteit te geven.

Deze wijn onthult tonen van rijp rood fruit, sappig zwart fruit en pruim, verlevendigd door delicate bloemige accenten en accenten van zachte specerijen zoals vanille en peper, ondersteund door licht geroosterd hout. In de mond is de wijn vol en gestructureerd, met fijne maar aanwezige tannines, een evenwichtige zuurgraad die frisheid brengt en een lange afdronk met minerale en licht balsamico-achtige nuances.

De geschiedenis van de wijn in Spanje is zo oud dat niemand echt weet wie de eerste wijnstokken naar de streek heeft gebracht. Toen de Feniciërs zo'n 3.000 jaar geleden aankwamen en de huidige steden Cádiz en Jerez stichtten, was de wijnbouw er al stevig verankerd, en Spaanse wijnen werden op grote schaal verhandeld in het hele Middellandse Zeegebied en in Noord-Afrika. Je zou kunnen zeggen dat Spanje een wijnwonder is. Na jarenlang buiten de wereld van de grote wijnen te hebben gestaan, is het land vandaag een belangrijke speler. Investeringen en ambitie in wijngaarden en kelders leveren steeds rijkere, complexere en kruidige rode wijnen op (vaak met veel alcohol), die steeds meer in de smaak vallen bij internationale wijnliefhebbers. Spanje is er trots op dat het meer wijngaardgrond heeft dan welk ander land ook, maar begint die rijkdom pas nu op een samenhangende manier te benutten. Spanje is een chaotische wirwar van regio's en subregio's, net zoals het landschap een chaotische wirwar is van ongelooflijk ruige landschappen. Eén blik op de kaart laat zien hoe groot de klimaatverschillen zijn tussen de vele Spaanse wijnstreken: van de groene, doorweekte wijngaarden van Galicië aan de noordelijke Atlantische kust tot de verschroeide wijngaarden in het zuidoosten, aan de Middellandse Zee. De redding van Spanje op wijnbouwgebied is de gemiddelde hoogte van de wijngaarden: meer dan 600 meter. Een groot deel van de Spaanse wijngaarden slaagt er daardoor in druiven met een goede kleur en zuurgraad voort te brengen, simpelweg omdat de nachttemperaturen relatief laag zijn en de druiven pas rijp worden aan het einde van een voldoende lang groeiseizoen. Maar wie bereid is te zoeken, vindt er een ware schat, en nu er in Spanje een klasse van kenners is ontstaan, hebben allerlei ambitieuze investeerders hun steentje bijgedragen om het imago van de Spaanse wijn te veranderen. Vandaag is een nieuwe generatie wijnmakers in alle rust begonnen met het maken van spectaculaire wijnen en het experimenteren met druivenrassen die tot voor kort ondenkbaar waren. Wijn blijft een belangrijk product en is een wezenlijk onderdeel van de Spaanse cultuur.