Chardonnay 2022

De Chardonnay van Elizabeth Spencer komt van wijngaarden in Mendocino County, ten noorden van de Napa Valley, in Californië. Deze percelen profiteren van de verkoelende invloed van de Stille Oceaan, met ochtendmist en duidelijke temperatuurverschillen die een langzame en evenwichtige rijping van de druiven bevorderen. De gevarieerde bodems van alluvium, grind en klei laten een mooie verscheidenheid aan expressies van de druif toe, met behoud van de natuurlijke frisheid die kenmerkend is voor dit wijngebied aan de kust.

De Chardonnay-druiven van het wijndomein Elizabeth Spencer worden op het optimale moment geoogst en vervolgens zacht geperst, waarna de most zorgvuldig wordt ontslijmd. De gisting verloopt langzaam, grotendeels op Franse eikenhouten vaten, met een wisselend aandeel nieuw hout om het evenwicht tussen frisheid en aromatische complexiteit te bewaren. Een rijping op de fijne gistsporen verlengt vervolgens de ontwikkeling, met periodieke bâtonnage voor volume en textuur, tot het bottelen, dat erop gericht is het zuivere fruit en de precisie van het Californische terroir te bewaren.

Deze wijn onthult tonen van rijpe appel, sappige peer en citrusvruchten, aangevuld met bloemige accenten van witte bloemen en kamperfoelie, en kruidige en houtige nuances van vanille, geroosterde hazelnoot en geroosterd eiken. In de mond is de textuur romig, in evenwicht gehouden door levendige zuren, met een harmonieuze structuur en een frisse en aanhoudende afdronk die het zuivere fruit benadrukt.

In de Verenigde Staten komt 90% van de geproduceerde wijn uit Californië. Het was de toestroom van goudzoekers naar Californië die halverwege de 19e eeuw de Californische wijnindustrie een impuls gaf, vooral in Sonoma en Napa. Begin 20e eeuw waren er 800 wijndomeinen. Van 1919 tot 1933 vernietigde de drooglegging het overgrote deel van de Californische wijnindustrie, zodat er in 1933 nog maar 140 wijndomeinen over waren die wijn produceerden. Pas vanaf 1960 begon de wijnindustrie te herstellen van de drooglegging, en Californië stond toen vooral bekend om versterkte wijnen (in de stijl van port). Ook in de jaren 1960 werden enkele van de beroemdste wijnhuizen opgericht (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, enz.). In 1976 vond een opmerkelijke gebeurtenis plaats: de legendarische blindproeverij die beter bekend is als het “Oordeel van Parijs”. Daarin namen de grootste Franse wijnen het op tegen Amerikaanse nieuwkomers. Op 24 mei schudde een onverwachte uitslag de wijnwereld wakker: tot ieders verrassing kwamen de Verenigde Staten als winnaar uit de bus. Toch is deze wedstrijd bij het grote publiek vrij onbekend gebleven. Vandaag staat het buiten kijf dat de Verenigde Staten grote wijnen maken. Hoewel Californië met zijn uitstekende Zinfandels grotendeels met de roem van de Amerikaanse wijn gaat strijken, maakt de staat Oregon enkele van de beste Pinot Noirs ter wereld en biedt de staat Washington uitstekende Chardonnay, Merlot en Cabernet Sauvignon.