Mabalel 2024

Mabalel ontleent zijn naam aan een gedicht van Eugene Marais, dat het verhaal vertelt van de gelijknamige dochter van een plaatselijk stamhoofd, die door een krokodil werd overvallen toen ze water ging halen bij de Limpoporivier. De wijngaard ligt rond de boerderij “Kaaimansgat” (wat 'krokodillenhol' betekent), waarlangs een rivier stroomt. Het terrein ligt op maximaal 700 meter hoogte en is omringd door spectaculaire bergen, met toppen die in de winter vaak besneeuwd zijn. De bodem is kleiachtig, met een lichtere bovenlaag van zandsteen en kwarts. De druiven worden zorgvuldig met de hand geplukt en ontsteeld; het sap wordt vergist met natuurlijke gisten en rijpt 11 maanden op barriques van eikenhout (waarvan 20% nieuw). De aroma's buitelen over elkaar heen: je ruikt gekonfijte kers, zachte kruiden en rode roos, vermengd met rokerige tonen en wilde kruiden. In de mond is hij smeuïg en getextureerd, met cacao, soja, pruim, nootmuskaat en zwarte paddenstoel die een smakelijk evenwicht brengen in het frisse, kruidige rode fruit. Stevige tannines en een frisse zuurgraad houden de structuur overeind, wat zorgt voor een uitzonderlijk lange afdronk en een prachtig bewaarpotentieel garandeert.

De eerste wijnstokken werden in de jaren 1650 in Zuid-Afrika geplant door Nederlandse kolonisten, al kwam de wijnproductie pas echt op gang met de komst van de Franse protestanten in de jaren 1680, met hun vaardigheden en kennis van wijnbouw. Stellenbosch is ook een historische wijnstreek: de eerste wijngaarden werden er in de jaren 1690 aangeplant. Vandaag is Zuid-Afrika een van de belangrijkste wijnlanden van het zuidelijk halfrond. Met meer dan 300 jaar wijngeschiedenis wordt het vaak omschreven als een brug tussen de Oude en de Nieuwe Wereld. De meeste wijnen worden gemaakt volgens de vinificatietechnieken van de Nieuwe Wereld, maar stilistisch hebben ze vaak meer gemeen met hun tegenhangers uit de Oude Wereld. Sinds het einde van de apartheid krijgt Zuid-Afrikaanse wijn internationale aandacht en wordt hij geprezen om zijn grote verscheidenheid aan stijlen. De Zuid-Afrikaanse wijnindustrie is verspreid over het weelderige, ruige landschap van de West-Kaap. Hier kunnen wijnboeren dankzij de vele bergen, valleien en plateaus een grote verscheidenheid aan stijlen maken. Er liggen ook wijngaarden in de streek Orange River in de Noord-Kaap, waar het vlakke, dorre landschap wordt gedomineerd door de Kalahariwoestijn. De meeste Zuid-Afrikaanse wijnstreken hebben een mediterraan klimaat, sterk beïnvloed door de ontmoeting van de Atlantische en de Indische Oceaan. De iconische druif van het land is Pinotage, een inheemse kruising van Pinot Noir en Cinsaut die je in andere wijnlanden zelden in grote hoeveelheden tegenkomt. Ook Shiraz (Syrah) is ruim aangeplant, net als Cabernet Sauvignon en Merlot (vaak samen in een blend in Bordeauxstijl). Zuid-Afrikaanse Chardonnay, Chenin en Sauvignon Blanc zijn de afgelopen jaren internationaal populair geworden.