Niet te veel woorden, gewoon wijn
De wijngaard van Clos Mogador ligt in het hart van de bergachtige streek Priorat, in Catalonië, en strekt zich uit rond het dorp Gratallops, op steile hellingen van llicorella, de emblematische zwarte schist. De percelen van de cuvée Nelin kijken uit over de vallei van de Ebro en genieten van een mediterraan klimaat met grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht, getemperd door de zeewinden. De wijnstokken, aangeplant op terrassen en op costers, wortelen in arme, steenachtige bodems en geven een bijzondere expressie van dit Catalaanse terroir met een uitgesproken persoonlijkheid.
De druiven van Clos Mogador voor deze witte cuvée worden met de hand geoogst in kleine kistjes en bij aankomst in de kelder zorgvuldig geselecteerd. De vinificatie gebeurt per druivenras, met een zachte persing om de aromatische finesse te bewaren. De gisting verloopt langzaam, deels op eikenhouten vaten en deels in neutrale recipiënten, om de frisheid te behouden en tegelijk aan complexiteit te winnen. De rijping gaat verder op de fijne gistsporen, met regelmatige bâtonnage, vóór de definitieve assemblage en het bottelen op het wijndomein.
Deze wijn onthult tonen van rijp steenfruit, sappig wit fruit en delicate citrus, aangevuld met verfijnde florale accenten en discrete kruidige nuances die van de rijping afkomstig zijn. Je proeft ook een subtiele minerale dimensie die aan de schistbodems doet denken, en lichte, perfect geïntegreerde houttonen. In de mond is de wijn vol en zijdezacht, gedragen door een duidelijk aanwezige frisheid, een mooie spanning en een aanhoudende, smaakvolle en harmonieuze afdronk.
Waar reizen we naartoe?
Priorat
Priorat ligt in het achterland van Tarragona, in Catalonië, zo'n honderd kilometer ten zuidwesten van Barcelona, genesteld in een natuurlijk amfitheater van steile heuvels en diep ingesneden valleien. De wijngaarden liggen op duizelingwekkende hellingen, soms met een hellingshoek van meer dan 45 graden, tussen 100 en 700 meter hoogte, in een spectaculair landschap van smalle terrassen die tegen de berg geplakt lijken. De wijnbouwgeschiedenis gaat terug tot de 12e eeuw, toen kartuizer monniken de priorij van Scala Dei stichtten en de eerste wijnstokken plantten, waaraan de regio haar naam dankt. Na eeuwen van welvaart liep Priorat door de druifluis en de trek naar de stad leeg, tot een handvol visionaire pioniers — René Barbier, Álvaro Palacios, Daphne Glorian en enkele anderen — in de jaren 1990 het buitengewone potentieel herontdekten van de unieke llicorella-bodems, een zwarte, glanzende leisteen die de wortels dwingt diep te gaan en de wijnen een intense, donkere mineraliteit geeft. Het klimaat is continentaal-mediterraan, warm en droog, getemperd door de Catalaanse mistral — de cerç — die over de wijngaarden waait en door de nachtelijke koelte van de hoogte, zodat de druiven langzaam rijpen en een opmerkelijke balans krijgen. Priorat is een van de slechts twee Spaanse appellaties met de status DOCa, op gelijke voet met Rioja, en heeft naam gemaakt met monumentale, diepe rode wijnen van Garnacha en Cariñena, vaak van honderdjarige oude stokken met minieme opbrengsten, aangevuld met ambitieuze cuvées met Cabernet Sauvignon en Syrah en een handvol zeldzame, minerale witte wijnen van Garnacha Blanca en Macabeu: het bewijs van een extreem terroir dat enkele van de intensste en meest ontroerende wijnen van het hele Middellandse Zeegebied voortbrengt.
Het verhaal van het land
Spanje
De geschiedenis van de wijn in Spanje is zo oud dat niemand echt weet wie de eerste wijnstokken naar de streek heeft gebracht. Toen de Feniciërs zo'n 3.000 jaar geleden aankwamen en de huidige steden Cádiz en Jerez stichtten, was de wijnbouw er al stevig verankerd, en Spaanse wijnen werden op grote schaal verhandeld in het hele Middellandse Zeegebied en in Noord-Afrika. Je zou kunnen zeggen dat Spanje een wijnwonder is. Na jarenlang buiten de wereld van de grote wijnen te hebben gestaan, is het land vandaag een belangrijke speler. Investeringen en ambitie in wijngaarden en kelders leveren steeds rijkere, complexere en kruidige rode wijnen op (vaak met veel alcohol), die steeds meer in de smaak vallen bij internationale wijnliefhebbers. Spanje is er trots op dat het meer wijngaardgrond heeft dan welk ander land ook, maar begint die rijkdom pas nu op een samenhangende manier te benutten. Spanje is een chaotische wirwar van regio's en subregio's, net zoals het landschap een chaotische wirwar is van ongelooflijk ruige landschappen. Eén blik op de kaart laat zien hoe groot de klimaatverschillen zijn tussen de vele Spaanse wijnstreken: van de groene, doorweekte wijngaarden van Galicië aan de noordelijke Atlantische kust tot de verschroeide wijngaarden in het zuidoosten, aan de Middellandse Zee. De redding van Spanje op wijnbouwgebied is de gemiddelde hoogte van de wijngaarden: meer dan 600 meter. Een groot deel van de Spaanse wijngaarden slaagt er daardoor in druiven met een goede kleur en zuurgraad voort te brengen, simpelweg omdat de nachttemperaturen relatief laag zijn en de druiven pas rijp worden aan het einde van een voldoende lang groeiseizoen. Maar wie bereid is te zoeken, vindt er een ware schat, en nu er in Spanje een klasse van kenners is ontstaan, hebben allerlei ambitieuze investeerders hun steentje bijgedragen om het imago van de Spaanse wijn te veranderen. Vandaag is een nieuwe generatie wijnmakers in alle rust begonnen met het maken van spectaculaire wijnen en het experimenteren met druivenrassen die tot voor kort ondenkbaar waren. Wijn blijft een belangrijk product en is een wezenlijk onderdeel van de Spaanse cultuur.