Itata, Bío Bío, Malleco : le sud viticole du Chili
7 bouteilles du sud chilien, de 23,80 € à 49,80 €Des vignes plantées au XVIe siècle, jamais greffées, conduites en gobelet libre et cultivées sans une goutte d'irrigation : voilà ce que l'on trouve entre Chillán et Traiguén, à sept cents kilomètres au sud de Santiago. Ce vignoble a longtemps servi de réservoir de vin courant tandis que les grandes maisons investissaient le centre du pays. Une poignée de vignerons y est revenue chercher du país, du cinsault et du sémillon sur granit décomposé.
Notre cave en garde quelques flacons, achetés chez ceux qui vinifient ces parcelles sans maquillage.
Fuerza Natural - Cinsault 2021
Un Cinsault frais et vibrant, issu de vignes centenaires du sud du Chili
Fuerza Natural - Sémillon 2021
Un Sémillon frais et vibrant du sud du Chili, vieilli en amphores centenaires
Baettig - Los Parientes Pinot Noir 2023
Un Pinot Noir issu d'une des régions les plus australes du Chili
Gonzalo Guzman - Cinsault Oriundo de Itata 2023
Un Cinsault, juteux et vibrant, reflet du terroir d'Itata
Masintin - Cinsault Los Castanos 2020
Un Cinsault chilien juteux et digeste, porté par la fraîcheur de l’Itata et des vieilles vignes de cépage.
De Martino - Las Olvidadas 2021
Un rouge chilien de vieilles vignes qui allie fraîcheur, finesse et authenticité des cépages oubliés d’Itata.
De Martino - Viejas Tinajas 2021
Un Cinsault chilien pur et digeste, élevé en amphores, qui met en lumière la fraîcheur et l’authenticité de la vallée d’Itata.
Ce qui change entre Itata et Malleco
Trois appellations se partagent le sud du vignoble chilien. Toutes reçoivent beaucoup plus de pluie que la vallée centrale, ce qui rend l'irrigation inutile et la maturité plus tardive. Le sol fait le reste : granit altéré sur les collines de l'Itata, sables de rivière dans le Bío Bío, argiles volcaniques rouges à Malleco.
| Zone | Climat et sols | Cépages historiques | Ce que ça donne dans le verre |
|---|---|---|---|
| Itata haut, Guarilihue et Portezuelo | Collines de granit décomposé, le maicillo, 1 000 à 1 200 mm de pluie, aucune irrigation | País, cinsault, moscatel d'Alexandrie | Rouges pâles et tendus, degré modeste, tanin fin, finale un peu amère et minérale |
| Coelemu, bas Itata | Sables granitiques près du fleuve, brouillards du Pacifique à une trentaine de kilomètres | Cinsault, paísVoir le rayon cinsault | Fruit rouge croquant, acidité haute, à servir frais ; c'est le registre du Oriundo de Itata |
| Malleco, commune de Traiguén | Argiles volcaniques rouges sur trumao, 38e parallèle sud, gelées de printemps fréquentes | Chardonnay et pinot noirVoir le rayon pinot noir | Acidité droite et fruit rouge acidulé : c'est le terrain du Los Parientes de Baettig, à 38 € |
| Maule, le voisin immédiat au nord | Argiles et granit de la cordillère de la Côte, été sec, vieilles vignes sèches en gobelet | Carignan, país, sémillon | Rouges plus charnus et plus tanniques, le contrepoint charpenté des cuvées de l'Itata |
Attention à la lecture des étiquettes : plusieurs de ces vins portent deux origines, la parcelle et le lieu de vinification. Un de nos sémillon est ainsi rattaché à la fois à l'Itata et au Maule.
Les cépages que le Chili avait oubliés
Le pays est connu pour ses bordelais et sa carménère, mais son encépagement réel a longtemps été tout autre. Cinq variétés forment le patrimoine du sud et du Maule. Trois figurent aujourd'hui à notre carte, les prix ci-dessous sont ceux des bouteilles réellement en rayon.
| Cépage | Son histoire au Chili | Ce qu'il donne | Gamme de prix |
|---|---|---|---|
| País | Le listán prieto des missionnaires espagnols, planté dès le XVIe siècle, cépage le plus cultivé du pays jusqu'aux années 1990 | Robe claire, acidité haute, fruit rouge et écorce d'orange, très peu de tanin | 36 € à 49,80 € |
| CinsaultVoir le rayon cinsault | Arrivé dans l'Itata au milieu du XXe siècle pour donner de la couleur et du volume aux pipeños de país | Grenadine et poivre blanc, corps léger, se boit rafraîchi comme un gamay | 24 € à 32 € |
| Carignan | Encouragé dans le Maule après le tremblement de terre de 1939, pour relever l'acidité et la couleur des rouges du secteur | Le plus sérieux du lot : tanin ferme, fruit noir, dix ans de garde sans forcer | 35,40 € à 44,20 € |
| Moscatel d'Alexandrie | Compagnon du país dans l'Itata depuis la colonisation, longtemps distillé ou vendu en vrac plutôt que mis en bouteille | Blancs floraux et épicés, souvent macérés sur peaux chez les vignerons actuels | Aucune cuvée en rayon |
| Sémillon | Il couvrait une large part des blancs chiliens dans les années 1950, avant d'être arraché au profit du chardonnay | Cire, camomille, matière large et salée, à boire sur un poisson en sauce | 23,80 € à 24 € |
Une partie de ces cuvées n'est proposée qu'en caisse de six ou en lot de trois. Les cinsault de Fuerza Natural et de Gonzalo Guzmán, et le sémillon de Fuerza Natural, se prennent à la bouteille.
Ce que le sud dit du reste du pays
Le Chili que l'on connaît en France s'est construit ailleurs, dans la vallée centrale et sur la côte, avec des vignes greffées, irriguées au goutte à goutte et pensées pour l'export. Ce modèle a produit des vins fiables et abordables, et il occupe encore la majeure partie de notre rayon chilien.
Le sud raconte l'histoire d'avant. Ces souches ont survécu parce que personne ne trouvait rentable de les arracher. Les cuvées qui en sortent sont plus légères, plus acides, parfois un peu sauvages. Elles ne remplacent pas une carménère de garde, elles se boivent autrement, à table plutôt qu'au verre de dégustation.
À quoi ressemble une vigne d'Itata
Pas de rangs, pas de fils, pas de tuyaux. Des souches isolées taillées en tête, espacées de deux mètres, qui plongent seules dans un granit friable. Le rendement passe rarement trente hectolitres par hectare, contre bien davantage dans les plaines irriguées du centre. Tout se ramasse à la main, souvent en famille, sur des parcelles d'un hectare ou deux.
L'équipe du Baroudeur du Vin
Ce qu'on nous demande sur le sud chilien
Où se situe exactement le vignoble d'Itata ?
Dans la région du Ñuble, autour de Chillán et Coelemu, à environ quatre cents kilomètres au sud de Santiago et à une trentaine de kilomètres du Pacifique. Le Bío Bío le prolonge vers le sud, puis Malleco en Araucanie, jusqu'au 38e parallèle. C'est la partie la plus pluvieuse et la plus fraîche du vignoble chilien.
Qu'est-ce que le país ?
C'est le nom chilien du listán prieto, un cépage noir originaire de Castille, le même que la mission californienne et la criolla argentine. Il donne un vin de couleur claire, peu tannique, très frais, au fruit rouge acidulé. Nous en proposons deux interprétations, une de l'Itata et une d'altitude venue d'Elqui.
À quoi ressemble un cinsault d'Itata ?
À un rouge léger et parfumé, autour de douze degrés, sur la grenadine, la cerise et le poivre blanc, avec un tanin discret et beaucoup d'acidité. Il se sert entre quatorze et seize degrés, comme un gamay de soif. Nos bouteilles de ce profil vont de 24 € à 32 € l'unité.
Pourquoi ces vignes ne sont-elles pas greffées ?
Le phylloxéra n'a jamais atteint le vignoble chilien, protégé par le désert d'Atacama au nord, les Andes à l'est et l'océan à l'ouest. Les souches vivent donc sur leurs propres racines, parfois depuis plus d'un siècle. C'est une situation rare dans le monde, et elle explique en partie la profondeur de ces vins.
Combien de vins du sud proposez-vous ?
Le sud chilien est un vignoble de petits volumes, et notre sélection lui ressemble : quelques cuvées choisies une à une. Les prix vont de 23,80 € à 49,80 € la bouteille. Le Bío Bío n'est pas représenté à ce jour. Le reste de l'offre chilienne se trouve sur la page vins du Chili.
Ces bouteilles sont-elles disponibles à l'unité ?
Pas toutes. Plusieurs cuvées du secteur ne sont vendues qu'en caisse de six ou en lot de trois, faute de stock suffisant à la bouteille. Les fiches produit indiquent le format disponible avant la mise au panier. En cas de doute sur une cuvée précise, passez par la page contact.
Quelle différence avec un vin de la vallée centrale ?
Tout, ou presque. Le centre donne des rouges mûrs, structurés, souvent élevés sous bois, bâtis sur le cabernet et la carménère. Le sud donne des vins plus clairs, plus acides, moins alcooleux, issus de vieux cépages en gobelet. Comparez sur la page vallée centrale pour voir l'écart de style.
Peut-on garder ces vins plusieurs années ?
Les cinsault et les país se boivent dans les trois à cinq ans, c'est là qu'ils sont les plus vivants. Les carignan du Maule, plus tanniques, tiennent dix ans sans difficulté. Les sémillon gagnent deux ou trois ans de bouteille avant de s'ouvrir. Rien ici n'exige une cave de garde longue.