Hablemos poco, hablemos de vino
Situado en las frescas colinas de la Central Coast de California, el viñedo Hahn se extiende principalmente por las laderas aireadas de la AVA Arroyo Seco y de la región de Monterey. Las viñas de la cuvée Boneshaker reciben influencias marítimas del océano Pacífico, que suavizan los días soleados y favorecen una maduración lenta de la uva. Los suelos aluviales, con gravas, cantos rodados y depósitos limosos, garantizan un drenaje eficaz y limitan de forma natural los rendimientos, lo que permite obtener bayas concentradas y una expresión generosa del terroir californiano.
Procedente de viñas viejas de Zinfandel, este vino se elabora con uva vendimiada en su punto óptimo de madurez y despalillada antes de fermentar en depósitos de acero inoxidable con control de temperatura para preservar la intensidad de la fruta. Unos remontados regulares favorecen la extracción del color y los taninos. Tras la fermentación maloláctica, el vino se cría en barricas de roble, mayoritariamente americano, que aportan notas de madera y especias a la vez que suavizan la estructura.
Este vino revela notas de mora, de ciruela negra y de cereza confitada, realzadas por toques especiados de pimienta y de regaliz, así como por matices de madera de vainilla, de roble tostado y de caramelo. En boca, la materia es amplia y generosa, sostenida por unos taninos redondos y sedosos, una acidez moderada que sostiene la frescura de la fruta y un final persistente marcado por notas de chocolate y de especias dulces.
¿Adónde viajamos?
Monterey
Se encuentra en la costa central de California, a unas dos horas en coche al sur de San Francisco, a lo largo de la bahía de Monterey, que se hizo famosa gracias a las novelas de John Steinbeck y a las aguas turquesa de Big Sur. El viñedo se extiende principalmente por el Salinas Valley, un corredor de 120 kilómetros de largo a menudo apodado «el mayor conducto de aire frío del mundo vitícola», por donde las nieblas y los vientos gélidos del Pacífico se cuelan cada tarde con una regularidad implacable, haciendo caer las temperaturas estivales a veces más de 20 grados en pocas horas. La historia vitícola comenzó tímidamente en los años sesenta, cuando pioneros como las familias Wente y Mirassou, llegadas de Livermore Valley, vieron en este valle agrícola dominado por las lechugas y las alcachofas un potencial vitícola considerable, confirmado después por estudios de UC Davis que clasificaron la parte norte entre las zonas más frescas de California. El desarrollo se aceleró en los años setenta y ochenta y atrajo a grandes nombres como Chalone Vineyard, en las alturas calizas de las Gavilan Mountains, antes de que el mosaico de subdenominaciones —Arroyo Seco, Santa Lucia Highlands, Chalone, Carmel Valley— revelara poco a poco la extraordinaria diversidad de la región. El clima varía de forma espectacular de norte a sur: fresco, ventoso y casi austero en la desembocadura del valle, cerca de la bahía, se va templando a medida que se avanza hacia el sur y la influencia oceánica se atenúa, lo que ofrece una paleta de microclimas capaz de acoger tanto variedades borgoñonas como bordelesas. Los suelos son de una variedad notable, desde los aluviones graníticos y arenosos del fondo del valle hasta las calizas y esquistos de las terrazas de Santa Lucia Highlands, pasando por los suelos calizos de origen marino de Chalone, a 500 metros de altitud. Monterey se ha consolidado como una de las joyas desconocidas de la California vitícola gracias a sus Pinot Noir elegantes y perfumados de Santa Lucia Highlands, sus Chardonnay vivos y salinos cincelados por el viento marino, sus Riesling y Gewurztraminer aromáticos de las zonas más frescas y sus Cabernet Sauvignon y Syrah maduros y concentrados de las zonas interiores más cálidas, testigos de una región cuya inmensidad y diversidad climática la convierten por sí sola en un auténtico continente vitícola.
La pequeña historia del país
Estados Unidos
En Estados Unidos, el 90 % del vino producido procede de California. Fue la llegada de los buscadores de oro a California lo que impulsó la industria vitivinícola californiana a mediados del siglo XIX, sobre todo en la región de Sonoma y de Napa. A principios del siglo XX había 800 bodegas. De 1919 a 1933, la Ley Seca destruyó la gran mayoría de la industria vitivinícola californiana, hasta el punto de que en 1933 solo quedaban 140 bodegas que produjeran vino. Hasta 1960 la industria vitivinícola no empezó a recuperarse de la Ley Seca, y California era conocida sobre todo por la producción de vinos generosos (al estilo del Oporto). También en los años 60 se fundaron algunas de las bodegas más célebres (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, etc.). En 1976 tuvo lugar un acontecimiento decisivo: la legendaria cata más conocida como el «Juicio de París». En ella, los mejores vinos franceses se enfrentaron a los recién llegados estadounidenses. Aquel 24 de mayo, un resultado inesperado sacudió el mundo del vino: para sorpresa de todos, se impusieron los Estados Unidos. Sin embargo, esta cata sigue siendo bastante desconocida para el gran público. Hoy no cabe duda de que Estados Unidos produce grandes vinos. Aunque California acapara en gran medida la fama de los vinos estadounidenses con sus excelentes Zinfandel, el estado de Oregón produce algunos de los mejores pinot noir del mundo y el estado de Washington ofrece excelentes Chardonnay, Merlot y Cabernet Sauvignon.