Mabalel 2024

Mabalel debe su nombre a un poema de Eugène Marais que cuenta la historia de la hija de un jefe local del mismo nombre, que fue atacada por sorpresa por un cocodrilo cuando iba a buscar agua al río Limpopo. El viñedo está plantado alrededor de la granja «Kaaimansgat» (que significa la guarida del cocodrilo), junto a la cual discurre un río. El paraje culmina a 700 metros de altitud y está rodeado de montañas espectaculares, con cumbres a menudo nevadas en invierno. El suelo es arcilloso, con una capa arable más ligera de arenisca y cuarzo. Las uvas, vendimiadas meticulosamente a mano y despalilladas, dan un mosto que fermenta con levaduras naturales y tiene una crianza de 11 meses en barrica de roble (un 20 % nuevas). Los aromas se agolpan: se percibe la cereza confitada, las especias dulces y la rosa roja mezclándose con notas ahumadas y dehierbas silvestres. La boca es untuosa y con textura, con cacao, soja, ciruela, nuez moscada y hongo negro que aportan un sabroso equilibrio a la fruta roja fresca y especiada. Unos taninos firmes y una acidez fresca mantienen la estructura, lo que da un final extraordinariamente largo y garantiza un soberbio envejecimiento.

Las primeras viñas fueron plantadas en Sudáfrica por colonos holandeses en la década de 1650, aunque la producción de vino no despegó realmente hasta la llegada de los protestantes franceses en la década de 1680, con sus competencias y sus conocimientos vitícolas. Stellenbosch es también una región vinícola histórica: los primeros viñedos se plantaron allí en la década de 1690. Hoy en día, Sudáfrica es uno de los países productores de vino más importantes del hemisferio sur. Con más de 300 años de historia vitícola, a menudo se describe como un puente entre el Viejo y el Nuevo Mundo. La mayoría de los vinos se elaboran con técnicas de vinificación del Nuevo Mundo, pero estilísticamente suelen tener más en común con sus homólogos del Viejo Mundo. Desde el fin del apartheid, el vino sudafricano ha atraído la atención internacional y ha sido aclamado por su gran variedad de estilos. La industria vinícola sudafricana se reparte por el paisaje exuberante y accidentado del Cabo Occidental. Aquí, la abundancia de montañas, valles y mesetas permite a los viticultores elaborar una gran variedad de estilos. También hay viñedos en la región del río Orange, en el Cabo Septentrional, donde el paisaje llano y árido está dominado por el desierto del Kalahari. La mayoría de las regiones vinícolas de Sudáfrica tienen un clima mediterráneo, muy influido por el encuentro de los océanos Atlántico e Índico. La variedad emblemática del país es la Pinotage, un cruce autóctono de Pinot Noir y Cinsault que rara vez se encuentra en cantidad en otros países productores. La Shiraz (Syrah) también está muy extendida, al igual que la Cabernet Sauvignon y la Merlot (a menudo reunidas en un coupage bordelés). El Chardonnay, el Chenin y el Sauvignon Blanc sudafricanos se han hecho populares a escala internacional en los últimos años.