Hablemos poco, hablemos de vino
Situada en la isla de Madeira, frente a la costa atlántica portuguesa, la casa Barbeito elabora sus vinos a partir de viñedos en terrazas plantados en abruptas laderas que dominan el océano. La uva procede de distintas parcelas repartidas principalmente por la costa sur de la isla, donde el clima subtropical, las brisas marinas y los suelos volcánicos aportan una identidad singular a los vinos generosos. Este mosaico de microterroirs, unido a una viticultura tradicional, permite ensamblar lotes complementarios para crear un perfil aromático complejo y equilibrado.
Procedente de una selección de viejas reservas de Malvasía obtenidas mediante fermentaciones parciales de los mostos, detenidas por adición de alcohol vínico, este Madeira dulce se elabora según el método tradicional de crianza en canteiro. Los vinos envejecen largamente en barricas de roble en las bodegas de Funchal, bajo la influencia de las variaciones naturales de temperatura, y después se ensamblan para alcanzar un equilibrio complejo entre riqueza, frescura y concentración antes del embotellado.
Este vino despliega notas de frutos secos, de higo confitado y de piel de naranja, realzadas por delicados toques florales y matices especiados de canela y nuez moscada, y un ligero carácter de madera que evoca el caramelo y la vainilla. En boca, el licor es amplio y sedoso, sostenido por una acidez viva que equilibra el dulzor, con una gran persistencia aromática y un final largo, sabroso y armonioso.
¿Adónde viajamos?
Madeira
Madeira es un archipiélago portugués situado en el océano Atlántico, a 970 km al suroeste de Lisboa. Da nombre a uno de los grandes vinos generosos del mundo: el Madeira. El vino y la isla ocupan un lugar único en la historia del vino. Los primeros vinos de Madeira se elaboraban a imagen de los Oportos del continente portugués y carecían de la estructura y la estabilidad necesarias para sobrevivir a los largos viajes por mar. Con el tiempo se descubrió que añadir alcohol de alta calidad resolvía este problema, hasta el punto de que a mediados del siglo XVIII este encabezado se convirtió en la norma para todos los Madeiras. El coste de elaboración del vino es muy elevado debido a la lejanía de la isla y a su terreno accidentado, a lo que se suman una producción a pequeña escala y un largo proceso de envejecimiento. Esto lo pone en clara desventaja en unos mercados mundiales del vino cada vez más competitivos. Este coste elevado, unido a la evolución de los gustos de los consumidores, ha provocado un declive espectacular de la popularidad del Madeira y hace temer que este vino histórico acabe desapareciendo algún día.
La pequeña historia del país
Portugal
La rica historia de Portugal está íntimamente ligada a sus vinos, en especial al más célebre de todos, el oporto. De las antiguas ciudades de Lisboa y Oporto a los pequeños pueblos medievales y las ruinas romanas, el pasado sigue vivo en el Portugal moderno. Unas buenas vacaciones en el corazón de este país, cuna del vino de Oporto, son una forma única de descubrir la cultura del Viejo Mundo, el clima, su bonita campiña y, por supuesto, sus deliciosos vinos. Aunque la historia del vino en Portugal se remonta a los romanos, el vino que hoy conocemos como oporto no nació hasta principios del siglo XIX. El vino de mesa portugués ya tenía mucha demanda desde mediados del siglo XVII, sobre todo por parte de los británicos. Para que aquellos rústicos vinos portugueses fueran más estables y agradables, se añadían pequeñas cantidades de aguardiente a las barricas antes del envío. Con el tiempo, las empresas británicas empezaron a invertir en la región y perfeccionaron el proceso de añadir el aguardiente durante la fermentación, y no después, lo que permitió conservar los sabores afrutados característicos del vino tinto, exclusivos del valle del Douro, en Portugal. En los últimos años se ha producido una pequeña revolución en el Douro con la elaboración de tintos y blancos secos de estilo moderno, en paralelo a la producción muy tradicional de oporto. Los vinos de mesa siguen desempeñando también un papel importante. El aumento de la inversión, la mejora de las técnicas vitícolas y la modernización del sector están dando resultados interesantes. Lo que hace único a Portugal es su enorme número (más de 500) de variedades autóctonas (aunque algunas sean impronunciables). Incluso la mayoría de los expertos en vino desconocen las uvas con las que se elaboran el oporto, el Madeira o cualquier otro vino portugués. Como su vecina España, Portugal vive desde hace unos veinte años una revolución silenciosa. Su reticencia a seguir las modas y plantar variedades internacionales da ahora sus frutos, y la nueva generación de vinos llenos de «efecto terroir» y de fruta está más que capacitada para competir en la escena mundial. Los sabores únicos de las variedades autóctonas portuguesas se han convertido en su gran baza. Una buena noticia para quienes buscan algo distinto a los vinos de las omnipresentes variedades internacionales. El terroir es muy diverso. De norte a sur, de este a oeste, de la montaña a los viñedos junto al mar, cálidos y secos o frescos y verdes. En todos sus estilos, del vinho verde al oporto, de los blancos secos y crujientes a los tintos elegantes, y de tantas maneras distintas, los vinos portugueses son únicos.