Los vinos de California: la guía completa
El vino californiano es un vino estadounidense producido en el oeste de Estados Unidos. California es el cuarto productor de vino del mundo y el primero de Estados Unidos, con una producción anual de 2.800 millones de litros. El vino californiano es también el primer vino exportado de Estados Unidos.
El viñedo californiano, una riqueza por descubrir
Este viñedo está lleno de historia, de cultura y de belleza natural.
En Estados Unidos, el 90 % del vino producido procede de California. Fue la llegada masiva de buscadores de oro a California lo que impulsó la industria vitivinícola californiana a mediados del siglo XIX, sobre todo en la región de Sonoma y de Napa. A principios del siglo XX había 800 bodegas. De 1919 a 1933, la Ley Seca destruyó la gran mayoría de la industria vitivinícola californiana, hasta el punto de que en 1933 solo quedaban 140 bodegas elaborando vino. No fue hasta 1960 cuando la industria vitivinícola empezó a recuperarse de la Ley Seca, y California era conocida sobre todo por la producción de vinos generosos (al estilo del Oporto). También fue en los años sesenta cuando se fundaron algunas de las bodegas más célebres (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, etc...).
El viñedo californiano es uno de los viñedos más antiguos de Estados Unidos. Fue fundado en 1839 por George Yount, el primero en plantar viñas en el célebre valle de Napa o "Napa Valley". El valle de Napa es una región vitícola de fama mundial, conocida por la belleza de sus paisajes, la calidad de sus vinos y la hospitalidad de sus habitantes.
El viñedo californiano es la cuna de algunos de los mejores vinos del mundo. El viñedo produce numerosos tipos de vinos, entre ellos tintos, blancos y espumosos. Sus vinos han obtenido numerosos premios y galardones.
¿Qué es una AVA?
Cada botella de vino californiano indica el origen geográfico, o la denominación, es decir, el lugar donde se cultivó la uva.
Aquí las denominaciones se definen bien por zonas políticas, bien por regiones agrícolas reconocidas por el gobierno federal, llamadas AVA (o American Viticultural Area). Para que un vino lleve el nombre de una AVA, al menos el 85 % de la uva debe cultivarse en esa AVA. Si el vino lleva la denominación «California», puede utilizarse cualquier denominación de AVA de California siempre que el 100 % de la uva se haya cultivado en el Golden State.
El clima de California
La abundante insolación de California favorece temporadas vitícolas largas y regulares. La diversidad de terroirs permite cultivar una multitud de variedades de uva. La accidentada costa de California, de 1300 kilómetros de longitud, garantiza a los viñedos cercanos una exposición a las corrientes de aire naturales en forma de niebla y de brisas marinas. Esto permite cultivar variedades propias de climas más frescos, como el Pinot Noir, el Chardonnay o el Sauvignon Blanc.
Los valles más alejados de la costa, donde las temperaturas son más cálidas, también se benefician de un efecto refrescante gracias a los ríos, los lagos y los deltas. Estas zonas suelen ser más adecuadas para cultivar variedades que maduran más tarde en el año, como el Cabernet Sauvignon o el Merlot.
Los suelos de California
Los suelos son tan diversos como el número de regiones vitícolas. Arena, arcilla, limo, granito, ceniza volcánica, suelos de fondo marino, grava de río: cada elemento influye en la expresión de las variedades cultivadas y aporta a los vinos una mineralidad muy característica.
La influencia de la inmigración en la cultura del vino
Desde el siglo XVIII, inmigrantes de todo el mundo han llegado a California, dando a conocer sus vinos y compartiendo sus conocimientos en la materia. Los secretos, adquiridos con mucho esfuerzo, sobre el suelo, el clima y las viñas se han transmitido de generación en generación, lo que ha dado a los vinos californianos un patrimonio único y de una gran diversidad.
No es ningún secreto que el vino californiano es uno de los mejores del mundo. De hecho, muchos viticultores franceses e italianos de primer nivel se han instalado en el Golden State en los últimos años para aprovechar su clima y su suelo ideales.
El Cabernet Sauvignon, una uva típicamente californiana
El Cabernet Sauvignon es una uva tinta originaria de la región de Burdeos, en Francia, que hoy está ampliamente plantada en las regiones vitícolas de todo el mundo, incluida California.
Las primeras cepas de Cabernet Sauvignon fueron plantadas en California a principios del siglo XIX por misioneros españoles. La uva se convirtió rápidamente en una de las variedades tintas más plantadas del estado.
Hoy, California es el mayor productor de vinos de Cabernet Sauvignon del mundo. El clima cálido del estado le sienta bien a esta uva, y muchos de los mejores vinos del estado se elaboran con Cabernet Sauvignon.
Entre los vinos de Cabernet Sauvignon más célebres de California figuran los de los valles de Napa y Sonoma. Suelen elaborarse con un estilo más afrutado que sus homólogos franceses.
El Cabernet Sauvignon también es una uva muy utilizada en ensamblajes. Entre los ensamblajes más famosos de California se encuentran los de estilo bordelés y los vinos de tipo Meritage.
¿Qué es el Juicio de París?
En 1976 tuvo lugar un acontecimiento decisivo: el legendario concurso de cata más conocido como el "Juicio de París". En él, los grandes vinos franceses se enfrentaron a los recién llegados estadounidenses. Aquel 24 de mayo, un resultado inesperado sacudió el mundo del vino, ya que, para sorpresa de todos, Estados Unidos se impuso. Sin embargo, este concurso sigue siendo bastante desconocido para el gran público en Francia.
