A Alemanha tem uma longa e ilustre história vitícola. Os romanos estabeleceram as primeiras vinhas do país ao longo das margens do Mosela, perto da atual cidade de Tréveris. No século III d.C., as plantações estenderam-se a vários vales vizinhos, sobretudo os dos afluentes do Mosela. Na Idade Média, a Igreja cristã, em particular os mosteiros cistercienses e beneditinos, teve uma grande influência no desenvolvimento da viticultura e na produção de vinho de qualidade na Alemanha.
A Alemanha sempre foi reputada pelos seus excelentes vinhos brancos: ligeiramente doces, com pouco álcool, mas sempre de grande qualidade. No entanto, nos últimos anos, os apreciadores de vinho têm tendido a preferir vinhos mais secos. Por conseguinte, o mercado alemão evoluiu para responder a todos os gostos, com alguns esplêndidos rieslings secos e outras castas brancas, como o pinot blanc, o gewurztraminer e o grauburgunder. Verões mais quentes e invernos mais amenos favoreceram também os rosés e os tintos, sendo o pinot noir a terceira casta mais plantada no país. Assim, faça a sua escolha: dos rieslings tradicionais aos grandes tintos, a gama é ampla e continua a alargar-se.
A indústria vitivinícola alemã perdeu o rumo em termos de qualidade ao longo do século XX, ao estender as plantações a locais menos favoráveis e ao aumentar os rendimentos para níveis em que a qualidade ficou seriamente comprometida. Contudo, os maiores produtores de vinho alemães nunca se perderam por completo e, desde o final do século XX, foram feitos esforços consideráveis para devolver à Alemanha a glória de outrora. Os rendimentos estão agora limitados por lei e muitos produtores de primeiro plano uniram forças para formar a associação VDP (ver Rótulos de vinho alemães). Os membros da associação VDP comprometem-se a concentrar os seus esforços na qualidade e não na quantidade.
Em termos de volume, a Alemanha está entre os dez primeiros países do mundo em produção anual de vinho. Pouco mais de 60 % do vinho produzido é branco, e é amplamente reconhecido que os vinhos brancos dos melhores locais e dos produtores mais reputados da Alemanha estão entre os maiores do mundo. Os vinhos tintos da Alemanha ganham também popularidade e qualidade, em particular os de Spätburgunder, o nome local do Pinot Noir. A segunda casta tinta mais popular (pelo menos em hectares plantados) é o Dornfelder.
