Howard John 2023

Franco Lourens passou alguns anos a trabalhar com o grande Chris Alheit antes de se dedicar inteiramente à sua própria gama de vinhos. Embora ainda seja extremamente modesto, está inevitavelmente destinado a juntar-se a Chris Alheit, Eben Sadie, Adi Badenhorst, Duncan Savage e outros na cintilante constelação de estrelas sul-africanas da Nova Vaga. Partilhando a adega com o seu bom amigo Lukas Van Loggerenberg, Franco trabalha em diversos locais do Cabo Ocidental, nomeadamente a mais antiga vinha de Verdelho do país e dois locais excecionais em Piekenierskloof.

Esta cuvée recebeu o nome do pai de Franco Lourens, cuja imagem figura no rótulo. Trata-se de um lote de Grenache, de Cinsault e de Syrah, de vinhas conduzidas em vaso, numa vinha de sequeiro (sem rega, em zona árida). As vinhas provêm todas do Swartland, de solos de granito erodido, areias graníticas e margas ferruginosas. As uvas foram todas colhidas e escolhidas à mão antes da fermentação. A elaboração deste vinho inclui uma fermentação espontânea com cachos inteiros, uma extração ligeira e um estágio de 10 meses em velhas barricas de carvalho de 300 L e 500 L. Foi engarrafado sem colagem e apenas com uma filtração. Este vinho revela notas de morango, de cereja, de arando, de figo, de grãos de pimenta acabados de moer, de romã, de flores vermelhas, de garrigue e de especiarias asiáticas. Na boca tem frescura e suavidade, com taninos finos e um teor alcoólico moderado. O final revela subtis notas minerais e salinas. 

As primeiras vinhas foram plantadas na África do Sul por colonos holandeses na década de 1650, embora a produção de vinho só tenha realmente começado a ganhar força com a chegada dos protestantes franceses, na década de 1680, com as suas competências e conhecimentos de viticultura. Stellenbosch é também uma região vitícola histórica, onde as primeiras vinhas foram plantadas na década de 1690. Hoje, a África do Sul é um dos mais importantes países produtores de vinho do hemisfério sul. Com mais de 300 anos de história vitícola, é muitas vezes descrita como uma ponte entre o Velho e o Novo Mundo. A maioria dos vinhos é produzida segundo as técnicas de vinificação do Novo Mundo, mas, em termos de estilo, têm muitas vezes mais em comum com os seus congéneres do Velho Mundo. Desde o fim do apartheid, o vinho sul-africano tem beneficiado de atenção internacional e tem sido aclamado pela sua grande variedade de estilos. A indústria vinícola sul-africana distribui-se pela paisagem exuberante e acidentada do Cabo Ocidental. Aqui, a abundância de montanhas, vales e planaltos permite aos viticultores produzir uma grande variedade de estilos. Encontram-se também vinhas na região de Orange River, no Cabo Setentrional, onde a paisagem plana e árida é dominada pelo deserto do Kalahari. A maioria das regiões vitícolas da África do Sul tem um clima mediterrânico, fortemente influenciado pelo encontro dos oceanos Atlântico e Índico. A casta emblemática do país é a Pinotage, um cruzamento autóctone de Pinot Noir e Cinsaut que raramente se encontra em quantidade noutros países produtores de vinho. A Shiraz (Syrah) está também amplamente plantada, tal como a Cabernet Sauvignon e a Merlot (muitas vezes reunidas num lote de estilo bordalês). A Chardonnay, a Chenin e a Sauvignon Blanc sul-africanas tornaram-se populares a nível internacional nos últimos anos.