Poucas palavras, muito vinho
Situada no vale do Willamette, no noroeste do Oregon, a vinha Eileen da Cristom estende-se pelas encostas vulcânicas das Eola-Amity Hills, perto da cidade de Salem. Plantada em altitude, em declives bem drenados, beneficia de solos basáltico-vulcânicos e da influência refrescante das brisas marítimas que atravessam o Van Duzer Corridor. Esta exposição fresca e ventosa permite uma maturação lenta das uvas, preservando a acidez natural e a finura aromática, ao mesmo tempo que dá origem a vinhos estruturados, profundos e elegantes, emblemáticos deste terroir reputado.
As uvas da parcela Eileen são vindimadas manualmente, cuidadosamente escolhidas e depois colocadas em cuba em cachos inteiros e parcialmente desengaçados. A fermentação decorre em cubas abertas, com remontagens e pisas suaves para extrair delicadamente a cor, os aromas e os taninos. O vinho passa depois para barricas de carvalho francês, com uma parte de madeira nova, para um estágio prolongado que procura preservar a pureza do fruto, a finura dos taninos e a expressão do terroir vulcânico deste pinot noir.
Este vinho revela notas de frutos vermelhos e de cereja preta, complementadas por nuances florais de violeta e de rosa seca, bem como toques especiados de pimenta e de cravinho. Acentos amadeirados de cedro e de baunilha, associados a uma subtil dimensão mineral, conferem complexidade e profundidade. Na boca, a textura é sedosa, sustentada por uma acidez viva, taninos finos e maduros e um final longo e preciso que mantém frescura e elegância.
Para onde viajamos?
Willamette Valley
Situa-se no noroeste do Oregon, estendendo-se por quase 240 quilómetros desde o sul de Portland até aos contrafortes dos montes Calapooya, enquadrada pela cordilheira costeira a oeste e pelas Cascades a leste. A vinha concentra-se sobretudo nas encostas e nas colinas onduladas que ladeiam o vale, entre 60 e 300 metros de altitude, numa paisagem verdejante de florestas de abetos, campos de aveleiras e pequenas explorações familiares. A história vitícola começa em 1965, quando David Lett, um jovem diplomado em enologia pela UC Davis, plantou os primeiros pés de Pinot Noir em Dundee Hills, convencido de que este canto do Oregon oferecia condições próximas das da Borgonha — uma aposta que todos consideraram insensata na época. A consagração chegou em 1979, numa prova cega organizada por Robert Drouhin em Paris, onde o Pinot Noir 1975 de Lett ficou entre os melhores, levando o próprio Drouhin a vir plantar vinhas no vale alguns anos mais tarde. O clima é fresco e marítimo, marcado por invernos amenos e chuvosos, verões secos e luminosos com dias longos e noites frescas que preservam uma acidez natural e uma maturação lenta, ideais para as castas borgonhesas. Os solos são de uma diversidade notável, das antigas argilas vulcânicas de Dundee Hills aos basaltos de Eola-Amity Hills, passando pelos sedimentos marinhos de McMinnville, imprimindo cada subdenominação a sua assinatura distinta. Willamette Valley afirmou-se como a grande rival da Borgonha no Pinot Noir, produzindo vinhos de uma elegância e complexidade impressionantes, com aromas a cereja preta, terra húmida, especiarias suaves e sub-bosque, acompanhados de Chardonnay tensos e minerais cada vez mais respeitados e de um punhado de Pinot Gris e Riesling refrescantes, que testemunham um vale que se tornou, em apenas sessenta anos, um dos grandes lugares da viticultura mundial.
A pequena história do país
Estados Unidos
Nos Estados Unidos, 90% do vinho produzido vem da Califórnia. Foi a afluência de garimpeiros de ouro à Califórnia que impulsionou a indústria vitivinícola californiana em meados do século XIX, em particular na região de Sonoma e de Napa. No início do século XX, havia 800 produtores. De 1919 a 1933, a Lei Seca destruiu a grande maioria da indústria vitivinícola californiana, de tal forma que em 1933 restavam apenas 140 produtores de vinho. Só a partir de 1960 é que a indústria vitivinícola começou a recuperar da Lei Seca, e a Califórnia era sobretudo conhecida pela produção de vinhos fortificados (no estilo do Porto). Foi também na década de 1960 que foram criados alguns dos produtores mais célebres (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, etc...). Em 1976, deu-se um acontecimento marcante: o lendário concurso de prova mais conhecido como o "Julgamento de Paris". Nele, os maiores vinhos franceses enfrentaram os pequenos recém-chegados americanos. Nesse 24 de maio, um resultado inesperado abalou o mundo do vinho: para surpresa geral, foram os Estados Unidos que venceram. Este concurso continua, no entanto, a ser bastante desconhecido do grande público. Hoje, não há qualquer dúvida de que os Estados Unidos produzem grandes vinhos. Embora a Califórnia monopolize em grande parte a fama dos vinhos americanos com os seus excelentes Zinfandel, o estado do Oregon produz alguns dos melhores pinot noir do mundo e o estado de Washington oferece excelentes Chardonnay, Merlot e Cabernet-Sauvignon.