Pinotage 2021

Fundado em 1996 por Anthony Hamilton Russell, o produtor Ashbourne situa-se no vale de Hemel-en-Aarde, no limite leste das vinhas Hamilton Russell. A propriedade tem o nome do trisavô de Anthony, Lord Ashbourne, que foi Lord Chanceler da Irlanda no final do século XIX.

Desde a sua primeira edição em 2001, este vinho de referência redefiniu a casta tinta sul-africana, o Pinotage, com o seu estilo clássico e requintado e o seu carácter complexo único. Este vinho provém de uma vinha de rendimento muito baixo, plantada em solos pedregosos e ricos em argila. Após a vindima manual, as uvas são levadas o mais depressa possível para a prensa. Aí são selecionadas, desengaçadas e delicadamente esmagadas. Segue-se a fermentação em cuba de inox e depois o vinho estagia durante 10 meses em barricas usadas de carvalho francês de 400 litros e 6 meses em tonel (foudre) de 2000 litros. Este vinho revela notas de mirtilos, de amora, de cassis, de framboesa, de rosa seca, de peónia, de sub-bosque, de ervas mediterrânicas, de pimenta branca, de cacau e de notas fumadas. É um vinho diferente dos outros, intenso, rico e saboroso, com uma bela mineralidade subjacente. A boca é elegante e requintada e prolonga-se num final extremamente longo e complexo.

As primeiras vinhas foram plantadas na África do Sul por colonos holandeses na década de 1650, embora a produção de vinho só tenha realmente começado a ganhar força com a chegada dos protestantes franceses, na década de 1680, com as suas competências e conhecimentos de viticultura. Stellenbosch é também uma região vitícola histórica, onde as primeiras vinhas foram plantadas na década de 1690. Hoje, a África do Sul é um dos mais importantes países produtores de vinho do hemisfério sul. Com mais de 300 anos de história vitícola, é muitas vezes descrita como uma ponte entre o Velho e o Novo Mundo. A maioria dos vinhos é produzida segundo as técnicas de vinificação do Novo Mundo, mas, em termos de estilo, têm muitas vezes mais em comum com os seus congéneres do Velho Mundo. Desde o fim do apartheid, o vinho sul-africano tem beneficiado de atenção internacional e tem sido aclamado pela sua grande variedade de estilos. A indústria vinícola sul-africana distribui-se pela paisagem exuberante e acidentada do Cabo Ocidental. Aqui, a abundância de montanhas, vales e planaltos permite aos viticultores produzir uma grande variedade de estilos. Encontram-se também vinhas na região de Orange River, no Cabo Setentrional, onde a paisagem plana e árida é dominada pelo deserto do Kalahari. A maioria das regiões vitícolas da África do Sul tem um clima mediterrânico, fortemente influenciado pelo encontro dos oceanos Atlântico e Índico. A casta emblemática do país é a Pinotage, um cruzamento autóctone de Pinot Noir e Cinsaut que raramente se encontra em quantidade noutros países produtores de vinho. A Shiraz (Syrah) está também amplamente plantada, tal como a Cabernet Sauvignon e a Merlot (muitas vezes reunidas num lote de estilo bordalês). A Chardonnay, a Chenin e a Sauvignon Blanc sul-africanas tornaram-se populares a nível internacional nos últimos anos.