A sede crescente pelos vinhos ingleses: um fenómeno em plena expansão

Estamos a assistir a uma verdadeira revolução no mundo vitivinícola britânico. Há alguns anos que o entusiasmo pelos vinhos ingleses não para de crescer, tanto no mercado nacional como a nível internacional. Enquanto escanção apaixonado, tive a oportunidade de provar estes néctares promissores e de constatar a sua notável evolução. Mergulhemos juntos nesta efervescência que agita a paisagem vitícola do outro lado da Mancha.

A ascensão espetacular dos espumantes ingleses

O espumante inglês conhece uma ascensão fulgurante desde 2018. Os números falam por si: as vendas dispararam 187 %, passando de 2,2 milhões para 6,2 milhões de garrafas. Esta progressão é acompanhada por uma quebra das vendas de champanhe no Reino Unido, que passaram de 27,7 milhões de garrafas em 2022 para 25 milhões em 2023.

Este sucesso explica-se em parte pelo investimento maciço no setor vitivinícola inglês. Cerca de 480 milhões de libras esterlinas (ou seja, cerca de 610 milhões de dólares) foram injetados nas vinhas e adegas britânicas nos últimos cinco anos. Casas prestigiadas como a Taittinger e a Vranken Pommery não hesitaram em apostar neste terroir promissor.

O entusiasmo pelas bolhas inglesas também se sente na restauração. Muitos estabelecimentos propõem agora sparkling wine britânico a copo, sinal de uma democratização crescente destes produtos. Constatamos que a qualidade e a reputação destes vinhos melhoram de ano para ano.

Vinhos tranquilos: o novo desafio da viticultura inglesa

Se os espumantes dominam atualmente a produção, os vinhos tranquilos ingleses começam a conquistar o seu lugar ao sol. A sua progressão é notável, com um aumento das vendas de 117 % entre 2018 e 2023, passando de 1,2 milhões para 2,6 milhões de garrafas.

A diversidade das castas plantadas demonstra esta vontade de explorar novos horizontes de sabor. Entre as variedades mais promissoras, encontram-se:

• Bacchus
• Seyval Blanc
• Solaris
• Pinot Noir Précoce
• Pinot Gris

Os profissionais do setor concordam que o table wine representa a próxima fronteira dos vinhos britânicos. Alguns especialistas, como Stephen Skelton MW, consideram mesmo que um Chardonnay inglês poderia rivalizar com os Chablis, oferecendo assim uma alternativa sedutora aos apreciadores de vinhos brancos secos e minerais.

Inovação e desafios: moldar o futuro do vinho inglês

O setor vitivinícola inglês dá provas de grande criatividade para se adaptar às condições climáticas particulares do país. Observamos, em especial, o surgimento de duas tendências interessantes:

1. Os espumantes naturais (pét-nat) : estes espumantes, produzidos segundo um método ancestral, ganham popularidade. A sua frescura e a sua acidez natural adequam-se perfeitamente ao clima fresco da Grã-Bretanha.

2. As castas PIWI : estas variedades híbridas, resistentes às doenças, já representam 10 % das plantações. Permitem reduzir consideravelmente a utilização de produtos fitossanitários, inserindo-se assim numa abordagem mais sustentável.

Em contrapartida, o rápido sucesso do setor também coloca desafios. A colheita recorde de 2023, com 22 milhões de garrafas produzidas, criou um desequilíbrio entre a oferta e a procura. Esta situação poderá levar a uma descida dos preços, benéfica para os consumidores, mas potencialmente problemática para alguns produtores.

Um futuro promissor apesar dos obstáculos

Apesar dos desafios, o futuro dos vinhos ingleses anuncia-se radioso. O entusiasmo dos profissionais e a chegada de talentos internacionais trazem uma energia nova a este setor em plena mutação. A nossa experiência de escanção permite-nos afirmar que a qualidade dos vinhos não para de melhorar, nomeadamente graças à experiência trazida por viticultores vindos do mundo inteiro.

A exportação representa também um eixo de desenvolvimento crucial. A Noruega, por exemplo, tornou-se o primeiro mercado de exportação dos vinhos ingleses. Este avanço explica-se por uma combinação de fatores: um mercado maduro, consumidores esclarecidos e uma afinidade cultural entre os dois países.

Em suma, o setor vitivinícola inglês vive um período apaixonante de crescimento e inovação. Os desafios são numerosos, mas o entusiasmo e o saber-fazer dos intervenientes do setor deixam antever um belo futuro para os vinhos britânicos na cena internacional.