Palladius 2023

Eben Sadie geldt als een van de grote visionairs van de nieuwe generatie Zuid-Afrikaanse wijnmakers. De gerenommeerde wijncriticus Neal Martin noemde Sadie onlangs een “openhartige, rondtrekkende en door terroir geobsedeerde wijnmaker die een beslissende rol heeft gespeeld in de opmars van de Swartland”. Hij maakt zeer waarschijnlijk de beste wijnen van Zuid-Afrika. Hij is ook een van de meest opvallende en charismatische persoonlijkheden van het land.

De cuvée Palladius is het resultaat van een nauwgezette blend van 11 druivenrassen, waaronder chenin blanc, grenache blanc, clairette blanche, viognier, verdelho, marsanne, roussanne, sémillon gris, sémillon blanc en palomino. Deze druiven worden met zorg geteeld volgens biologische en duurzame landbouwpraktijken en gedijen op bodems die rijk zijn aan graniet, zandsteen en grind. De handmatige oogst gaat vooraf aan een zachte persing en een vinificatie met een spontane gisting op wilde gisten, die plaatsvindt in amforen en betonnen eieren. Daarna rijpt de wijn 2 jaar op de fijne gistsporen in oude Franse eikenhouten barriques, wat bijdraagt aan zijn complexe en genuanceerde profiel. Bij het proeven valt deze wijn op door een uitzonderlijke aromatische rijkdom, met tonen van citrusvruchten, citroengras, kweepeer, Williamspeer, gestoofde appel, gele perzik, witte bloemen, honing, geroosterde amandelen en vuursteen. In de mond is hij levendig en perfect in balans, met een opmerkelijke structuur en concentratie. De afdronk is lang en maakt zin in meer.

De eerste wijnstokken werden in de jaren 1650 in Zuid-Afrika geplant door Nederlandse kolonisten, al kwam de wijnproductie pas echt op gang met de komst van de Franse protestanten in de jaren 1680, met hun vaardigheden en kennis van wijnbouw. Stellenbosch is ook een historische wijnstreek: de eerste wijngaarden werden er in de jaren 1690 aangeplant. Vandaag is Zuid-Afrika een van de belangrijkste wijnlanden van het zuidelijk halfrond. Met meer dan 300 jaar wijngeschiedenis wordt het vaak omschreven als een brug tussen de Oude en de Nieuwe Wereld. De meeste wijnen worden gemaakt volgens de vinificatietechnieken van de Nieuwe Wereld, maar stilistisch hebben ze vaak meer gemeen met hun tegenhangers uit de Oude Wereld. Sinds het einde van de apartheid krijgt Zuid-Afrikaanse wijn internationale aandacht en wordt hij geprezen om zijn grote verscheidenheid aan stijlen. De Zuid-Afrikaanse wijnindustrie is verspreid over het weelderige, ruige landschap van de West-Kaap. Hier kunnen wijnboeren dankzij de vele bergen, valleien en plateaus een grote verscheidenheid aan stijlen maken. Er liggen ook wijngaarden in de streek Orange River in de Noord-Kaap, waar het vlakke, dorre landschap wordt gedomineerd door de Kalahariwoestijn. De meeste Zuid-Afrikaanse wijnstreken hebben een mediterraan klimaat, sterk beïnvloed door de ontmoeting van de Atlantische en de Indische Oceaan. De iconische druif van het land is Pinotage, een inheemse kruising van Pinot Noir en Cinsaut die je in andere wijnlanden zelden in grote hoeveelheden tegenkomt. Ook Shiraz (Syrah) is ruim aangeplant, net als Cabernet Sauvignon en Merlot (vaak samen in een blend in Bordeauxstijl). Zuid-Afrikaanse Chardonnay, Chenin en Sauvignon Blanc zijn de afgelopen jaren internationaal populair geworden.