The Field Blend 2023

Het wijndomein Stark-Conde ligt in het hart van de Jonkershoek-vallei, vlak bij Stellenbosch in de West-Kaap, en profiteert van een natuurlijk amfitheater van bergen dat de wijnstokken beschermt tegen de heersende winden. De percelen voor The Field Blend liggen rond het meer van het domein, op overwegend granietachtige en alluviale bodems, met een goede drainage en een gematigde waterreserve. De invloed van de hoogte en de nabijheid van de Atlantische Oceaan zorgen voor koele nachten, wat een langzame rijping van de druiven bevordert en de aromatische frisheid van de wijn bewaart.

De druiven van deze witte blend worden met de hand geoogst, perceel per perceel, en vervolgens voorzichtig als hele trossen geperst. De verschillende druivenrassen vergisten afzonderlijk, voornamelijk op vaten van Frans eiken, met een beperkt aandeel nieuw hout om de aromatische frisheid te bewaren. De gisting verloopt op lage temperatuur en loopt soms door met wilde gisten. De rijping gaat daarna verder op de fijne gistsporen, met periodieke bâtonnage, vóór de definitieve assemblage en een botteling die erop gericht is het evenwicht tussen rijkdom en spanning te behouden.

Deze wijn onthult tonen van rijpe citrus, steenfruit en delicaat tropisch fruit, aangevuld met florale accenten en een subtiele minerale dimensie. Discrete nuances van zachte kruiden en een licht houtkarakter zorgen voor complexiteit. In de mond is de textuur tegelijk vol en precies, gedragen door een levendige en goed geïntegreerde zuurgraad, met een aanhoudende frisheid en een lange, evenwichtige en elegante afdronk.

De eerste wijnstokken werden in de jaren 1650 in Zuid-Afrika geplant door Nederlandse kolonisten, al kwam de wijnproductie pas echt op gang met de komst van de Franse protestanten in de jaren 1680, met hun vaardigheden en kennis van wijnbouw. Stellenbosch is ook een historische wijnstreek: de eerste wijngaarden werden er in de jaren 1690 aangeplant. Vandaag is Zuid-Afrika een van de belangrijkste wijnlanden van het zuidelijk halfrond. Met meer dan 300 jaar wijngeschiedenis wordt het vaak omschreven als een brug tussen de Oude en de Nieuwe Wereld. De meeste wijnen worden gemaakt volgens de vinificatietechnieken van de Nieuwe Wereld, maar stilistisch hebben ze vaak meer gemeen met hun tegenhangers uit de Oude Wereld. Sinds het einde van de apartheid krijgt Zuid-Afrikaanse wijn internationale aandacht en wordt hij geprezen om zijn grote verscheidenheid aan stijlen. De Zuid-Afrikaanse wijnindustrie is verspreid over het weelderige, ruige landschap van de West-Kaap. Hier kunnen wijnboeren dankzij de vele bergen, valleien en plateaus een grote verscheidenheid aan stijlen maken. Er liggen ook wijngaarden in de streek Orange River in de Noord-Kaap, waar het vlakke, dorre landschap wordt gedomineerd door de Kalahariwoestijn. De meeste Zuid-Afrikaanse wijnstreken hebben een mediterraan klimaat, sterk beïnvloed door de ontmoeting van de Atlantische en de Indische Oceaan. De iconische druif van het land is Pinotage, een inheemse kruising van Pinot Noir en Cinsaut die je in andere wijnlanden zelden in grote hoeveelheden tegenkomt. Ook Shiraz (Syrah) is ruim aangeplant, net als Cabernet Sauvignon en Merlot (vaak samen in een blend in Bordeauxstijl). Zuid-Afrikaanse Chardonnay, Chenin en Sauvignon Blanc zijn de afgelopen jaren internationaal populair geworden.