Occidental Occidental Station Vineyard Pinot Noir 2023

Occidental Station Vineyard is de enige wijngaard uit het gamma die verder landinwaarts ligt, op een kwartiertje van de kustpercelen van Occidental, in de Sonoma Coast. Hij werd in 1999 aangeplant door Steve Kistler, is noord-zuid georiënteerd en ligt op Goldridge-bodems, ijzerrijke zandsteen vermengd met kleine steentjes. Het klimaat blijft koel, onder invloed van de nevels van de Stille Oceaan, wat een trage rijping van de Pinot Noir mogelijk maakt.

De druiven worden 's nachts met de hand geoogst, per tros gesorteerd en vervolgens volledig ontsteeld. Elk blok wordt apart gevinifieerd in kleine kuipen van twee tot vier ton, zonder koude inweking, met wilde gisten en beperkt pigeage voor een zachte extractie. Alleen de vrijloopwijn gaat via de zwaartekracht naar barriques van François Frères, waarvan 25 % nieuw, voor elf maanden rijping en een spontane malolactische gisting. De wijn wordt gebotteld zonder klaring of filtratie.

Deze wijn onthult tonen van braam, zwarte bes, boysenbes, kers, aardbei, viooltje, rozenblaadje en grafiet. Zwart en paars fruit domineert, opgefrist door bloemige toetsen en een duidelijke minerale signatuur. In de mond is de wijn sprankelend en intens, gedragen door een minerale ruggengraat, een laserscherpe zuurgraad en imposante tannines die een mooi bewaarpotentieel beloven.

In de Verenigde Staten komt 90% van de geproduceerde wijn uit Californië. Het was de toestroom van goudzoekers naar Californië die halverwege de 19e eeuw de Californische wijnindustrie een impuls gaf, vooral in Sonoma en Napa. Begin 20e eeuw waren er 800 wijndomeinen. Van 1919 tot 1933 vernietigde de drooglegging het overgrote deel van de Californische wijnindustrie, zodat er in 1933 nog maar 140 wijndomeinen over waren die wijn produceerden. Pas vanaf 1960 begon de wijnindustrie te herstellen van de drooglegging, en Californië stond toen vooral bekend om versterkte wijnen (in de stijl van port). Ook in de jaren 1960 werden enkele van de beroemdste wijnhuizen opgericht (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, enz.).



In 1976 vond een opmerkelijke gebeurtenis plaats: de legendarische blindproeverij die beter bekend is als het “Oordeel van Parijs”. Daarin namen de grootste Franse wijnen het op tegen Amerikaanse nieuwkomers. Op 24 mei schudde een onverwachte uitslag de wijnwereld wakker: tot ieders verrassing kwamen de Verenigde Staten als winnaar uit de bus. Toch is deze wedstrijd bij het grote publiek vrij onbekend gebleven.



Vandaag staat het buiten kijf dat de Verenigde Staten grote wijnen maken. Hoewel Californië met zijn uitstekende Zinfandels grotendeels met de roem van de Amerikaanse wijn gaat strijken, maakt de staat Oregon enkele van de beste Pinot Noirs ter wereld en biedt de staat Washington uitstekende Chardonnay, Merlot en Cabernet Sauvignon.