Freestone Pinot Noir 2022

Het wijndomein Occidental richt zich uitsluitend op het maken van Pinot Noir van wereldklasse aan de kust van Sonoma. Steve Kistler, de visionaire wijnmaker achter Occidental, begon ruim 4 decennia geleden aan zijn opmerkelijke reis door de wereld van wijn en vinificatie. Zijn passie voor kustwijngaarden ontstond tijdens zijn stage bij Ridge Vineyards. Daar ontdekte hij bij zijn eerste oogst in 1975 voor het eerst het unieke karakter van het kustterroir. De wijngaard Occidental, hoog gelegen aan de uiterste westkant bij Sebastopol, veroverde zijn hart en werd de katalysator in zijn zoektocht om Pinot Noir van wereldklasse te maken op de kustheuvels van Californië.

De druiven voor deze Pinot Noir komen uit de wijngaarden Bodega Headlands, Occidental Station en Bodega Ridge. Al het fruit wordt 's nachts geoogst en komt de volgende ochtend vers aan in de kelder, waar het twee keer zorgvuldig wordt gesorteerd. Elk perceel wordt apart en nauwgezet vergist. De gisting verloopt met wilde gisten. De wijn wordt gebotteld na 14 maanden rijping op gebruikte vaten, ongeklaard en ongefilterd, met een minimum aan SO2. Deze wijn geeft complexe aroma's van rode kers, rode bessen, lavendel, granaatappel, framboos, bosvruchten, mineralen, gedroogde kruiden en witte peper. In de mond is hij gelaagd van textuur, dicht, zilt, fris en sappig. Ongetwijfeld een van de mooiste voorbeelden van Pinot Noir uit Californië.

Wine Advocate (Robert Parker) – Score 98: 

"De Pinot Noir Freestone-Occidental 2021 is ongelooflijk expressief en gedetailleerd! De aroma's openen zich langzaam, van bosbes, rabarber en cranberry naar tonen van bittere sinaasappel, amaro, mosschors en lavendel, en onthullen bij elke terugkeer naar het glas nieuwe accenten. Licht tot middelvol overspoelt hij de mond met geurig, gedetailleerd fruit ondersteund door krijtachtige tannines en een geconcentreerde, sprankelende zuurgraad die je uitnodigt tot nog een slok. Hij heeft een betoverende afdronk vol kruidige lagen, en het is heel moeilijk om deze heerlijke wijn te laten staan. Drink hem nu om zijn transparantie en zijn parfum, of laat hem de komende tien jaar op fles een smaakvolle complexiteit ontwikkelen."

In de Verenigde Staten komt 90% van de geproduceerde wijn uit Californië. Het was de toestroom van goudzoekers naar Californië die halverwege de 19e eeuw de Californische wijnindustrie een impuls gaf, vooral in Sonoma en Napa. Begin 20e eeuw waren er 800 wijndomeinen. Van 1919 tot 1933 vernietigde de drooglegging het overgrote deel van de Californische wijnindustrie, zodat er in 1933 nog maar 140 wijndomeinen over waren die wijn produceerden. Pas vanaf 1960 begon de wijnindustrie te herstellen van de drooglegging, en Californië stond toen vooral bekend om versterkte wijnen (in de stijl van port). Ook in de jaren 1960 werden enkele van de beroemdste wijnhuizen opgericht (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, enz.). In 1976 vond een opmerkelijke gebeurtenis plaats: de legendarische blindproeverij die beter bekend is als het “Oordeel van Parijs”. Daarin namen de grootste Franse wijnen het op tegen Amerikaanse nieuwkomers. Op 24 mei schudde een onverwachte uitslag de wijnwereld wakker: tot ieders verrassing kwamen de Verenigde Staten als winnaar uit de bus. Toch is deze wedstrijd bij het grote publiek vrij onbekend gebleven. Vandaag staat het buiten kijf dat de Verenigde Staten grote wijnen maken. Hoewel Californië met zijn uitstekende Zinfandels grotendeels met de roem van de Amerikaanse wijn gaat strijken, maakt de staat Oregon enkele van de beste Pinot Noirs ter wereld en biedt de staat Washington uitstekende Chardonnay, Merlot en Cabernet Sauvignon.