Escarpment Chardonnay 2020

Het wijndomein Escarpment ligt in het zuidoosten van het Noordereiland, rond Martinborough, in het hart van de regio Wairarapa in Nieuw-Zeeland. De Chardonnay-stokken staan op oude alluviale terrassen van grind, leem en klei, die zorgen voor een natuurlijke drainage en een goede watervoorraad. Het koele klimaat, met gematigde nachten en zonnige dagen, bevordert een langzame rijping van de druiven. De nabijheid van de Tararua-bergketen en de maritieme invloed helpen de zuren en de aromatische zuiverheid van de Chardonnay te bewaren.

De druiven worden op optimale rijpheid geoogst en voorzichtig geperst, waarna de most licht wordt ontslijmd. Vervolgens gaat de most op eikenhouten vaten voor een langzame alcoholische gisting, grotendeels met wilde gisten. Er wordt bewust gekozen voor een gedeeltelijke malolactische gisting om de natuurlijke frisheid van de druif te bewaren. De rijping gaat enkele maanden verder op de fijne gistsporen in barriques, met afgemeten bâtonnage, voor aromatische complexiteit, een romige textuur en het evenwicht tussen rijkdom en minerale spanning dat kenmerkend is voor de stijl van het domein.

Deze wijn onthult tonen van steenvruchten, rijp citrusfruit en groene appel, aangevuld met delicate bloemige accenten, kruidige nuances en een subtiele houttoets met hints van vanille en geroosterde hazelnoot. Minerale accenten brengen spanning en frisheid in het geheel. In de mond is de wijn vol en getextureerd, gedragen door levendige, evenwichtige zuren, met een romige body, een mooie concentratie en een lange, strakke en licht zilte afdronk.

De wijnbouw werd in 1819 geïntroduceerd en sterk ontwikkeld door Jean-Baptiste Pompallier, een Franse maristenmissionaris. Hij werd in 1837 naar Oceanië gestuurd en vestigde zich vanaf januari 1838 in het land om de Nieuw-Zeelandse wijnbouw verder te ontwikkelen. De eerste kwaliteitswijngaarden werden in de 19e en het begin van de 20e eeuw aangelegd in de regio Hawke's Bay. Na productietegenslagen, eerst door de phylloxera en daarna door de Eerste Wereldoorlog, begon de wijnbouw tijdens de Tweede Wereldoorlog weer uit te breiden, toen de oppervlakte verdubbelde. Vandaag telt Nieuw-Zeeland 10 grote wijnregio's, verspreid over het Noorder- en het Zuidereiland, waarvan Marlborough de belangrijkste is. De meeste wijnregio's van Nieuw-Zeeland hebben een zeeklimaat. Door de lange, smalle vorm van het land liggen de wijngaarden nooit meer dan 120 km van de kust en de meeste zelfs veel dichterbij (met uitzondering van de halfcontinentale regio Central Otago). Een bergketen die als een ruggengraat door het midden van het land loopt, beschermt de meeste belangrijke wijnregio's tegen de krachtige westenwinden van de Tasmanzee, de zogenaamde “Roaring Forties”. Door deze winden zijn er weinig wijnregio's aan de westkust van Nieuw-Zeeland. De kwaliteit en de reputatie van Nieuw-Zeelandse wijnen staan al lang vast. Dit land maakt namelijk enkele van de beste en bekendste Sauvignon Blancs ter wereld. En het is geen toeval dat Nieuw-Zeeland van de Sauvignon Blanc zijn symbool heeft gemaakt, net als zijn schapen, zijn kiwi's en zijn legendarische haka!