Mathilda wit 2019

Voor Michel Chapoutier, was Australië een ingeving. In 1997 werd het liefde op het eerste gezicht. Als echte pionier trok Michel eropuit om de terroirs van het oudste continent te ontdekken, met één idee in zijn hoofd: Rhônedruiven verbouwen in Australië. Zo begon een lange periode van ontdekking, observatie en oprechte genegenheid voor dit land. Op dit zo bijzondere terroir plant hij niet-geënte stokken uit klonale selecties uit de 19e eeuw, die vóór de verwoestingen van de druifluis uit Europa werden ingevoerd. Met een niet te verwaarlozen voordeel: in Australië valt de oogst in de Franse lente. Een ideale kalender. In het zuidoosten van het Australische continent kent de staat Victoria tal van klimaten, met afwisselend droge periodes en moesson. En nog andere eigenaardigheden: kangoeroes die in groepen van 200 door de wijngaarden trekken, kaketoes die op de blauwe druiven afkomen, bosbranden… Er moest worden ingegrepen: strikt waterbeheer, beschermende netten over de wijnstokken… Australië is echt een andere wereld.

De oogst gebeurt met de hand bij rijpheid, waarbij overrijpheid wordt vermeden. De stokken groeien op bodems van rode, ijzerhoudende klei op schist. De druiven worden ontsteeld en voorzichtig geperst. De alcoholische gisting vindt plaats in roestvrijstalen tanks. Daarna rijpt de wijn 5 maanden op de gistsporen in roestvrijstalen tanks. Deze wijn laat zich zien met aroma's van witte perzik, van kweepeer, van peer, van abrikoos, van acaciabloesem, van bijenwas, van citrusschil, van ananas en van vuursteen. In de mond is de wijn strak en aromatisch, met een mooie body.

Australië begon ruim twee eeuwen geleden met het maken van wijn. Dat heeft het land een rijkdom aan oude wijnstokken opgeleverd, wijnboerenfamilies die al generaties meegaan, en een diepgewortelde kennis van en respect voor het vakmanschap. Voeg daar een drang naar ontdekken en vernieuwen aan toe, een onverschrokken houding en een gevarieerd palet van 65 wijnregio's met uiteenlopende klimaten, en je hebt alles in huis voor een buitengewoon wijnland zoals er maar weinig bestaan. Australië brak in de jaren 1980 door op de exportmarkten en levert sindsdien de hele wereld dynamische, fruitige wijnen met een uitzonderlijke prijs-kwaliteitverhouding. Tot eind jaren 1990 en begin jaren 2000 werd het verhaal van de Australische wijn gedomineerd door al te geconcentreerde Shiraz, Grenache en rode blends. Tussen die twee uitersten ligt de diversiteit van het Australische aanbod aan kwaliteitswijnen en regionale wijnen, die altijd al heeft bestaan. De Australische wijnbouw is vooral geconcentreerd langs de zuidelijke kust, waar de omstandigheden koeler zijn. Er zijn vier belangrijke wijnregio's, die rond de grote steden liggen. West-Australië rond Perth, Zuid-Australië rond Adelaide, Victoria rond Melbourne en Nieuw-Zuid-Wales rond Sydney. Het land is een van de belangrijkste wijnproducenten ter wereld en was in 2011 de 4e wijnexporteur wereldwijd. Door deze recente ontwikkeling is Australië vandaag een van de meest opvallende landen als het om de kwaliteit van zijn wijnen gaat. Je kunt overal in het land Australische wijnen proeven. Elke Australische regio heeft zijn eigen druivenrassen. Australische wijnen worden gedefinieerd door hun druivenras, in tegenstelling tot Franse wijnen, die door hun terroir worden gedefinieerd.