Eileen 2021

De Eileen-wijngaard van Cristom ligt in de Willamette Valley, in het noordwesten van Oregon, en strekt zich uit over de vulkanische hellingen van de Eola-Amity Hills, vlak bij de stad Salem. Hij is op hoogte aangeplant, op goed gedraineerde hellingen, en geniet van basaltisch-vulkanische bodems en van de verkoelende zeebries die door de Van Duzer Corridor waait. Deze koele, winderige ligging zorgt voor een langzame rijping van de druiven, bewaart de natuurlijke zuurgraad en de aromatische finesse en levert gestructureerde, diepe en elegante wijnen op, emblematisch voor dit befaamde terroir.

De druiven van het perceel Eileen worden met de hand geplukt, zorgvuldig gesorteerd en daarna als hele trossen en deels ontsteeld in de kuipen gebracht. De gisting vindt plaats in open kuipen, met zachte remontage en pigeage om kleur, aroma's en tannines behoedzaam te extraheren. Daarna gaat de wijn op vaten van Frans eikenhout, met een deel nieuw hout, voor een langdurige rijping die de zuiverheid van het fruit, de finesse van de tannines en de expressie van het vulkanische terroir van deze Pinot Noir moet bewaren.

Deze wijn onthult tonen van rood fruit en zwarte kers, aangevuld met florale nuances van viooltjes en gedroogde rozen, en kruidige accenten van peper en kruidnagel. Houttonen van cederhout en vanille, samen met een subtiele minerale dimensie, brengen complexiteit en diepgang. In de mond is de textuur zijdezacht, gedragen door een levendige zuurgraad, fijne en rijpe tannines en een lange, precieze afdronk die frisheid en elegantie behoudt.

In de Verenigde Staten komt 90% van de geproduceerde wijn uit Californië. Het was de toestroom van goudzoekers naar Californië die halverwege de 19e eeuw de Californische wijnindustrie een impuls gaf, vooral in Sonoma en Napa. Begin 20e eeuw waren er 800 wijndomeinen. Van 1919 tot 1933 vernietigde de drooglegging het overgrote deel van de Californische wijnindustrie, zodat er in 1933 nog maar 140 wijndomeinen over waren die wijn produceerden. Pas vanaf 1960 begon de wijnindustrie te herstellen van de drooglegging, en Californië stond toen vooral bekend om versterkte wijnen (in de stijl van port). Ook in de jaren 1960 werden enkele van de beroemdste wijnhuizen opgericht (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, enz.). In 1976 vond een opmerkelijke gebeurtenis plaats: de legendarische blindproeverij die beter bekend is als het “Oordeel van Parijs”. Daarin namen de grootste Franse wijnen het op tegen Amerikaanse nieuwkomers. Op 24 mei schudde een onverwachte uitslag de wijnwereld wakker: tot ieders verrassing kwamen de Verenigde Staten als winnaar uit de bus. Toch is deze wedstrijd bij het grote publiek vrij onbekend gebleven. Vandaag staat het buiten kijf dat de Verenigde Staten grote wijnen maken. Hoewel Californië met zijn uitstekende Zinfandels grotendeels met de roem van de Amerikaanse wijn gaat strijken, maakt de staat Oregon enkele van de beste Pinot Noirs ter wereld en biedt de staat Washington uitstekende Chardonnay, Merlot en Cabernet Sauvignon.