Château La Nerthe Châteauneuf-du-Pape Blanc 2023

Deze witte Châteauneuf-du-Pape komt van Château La Nerthe, een van de oudste wijndomeinen van de appellatie, ten zuiden van het dorp, in de zuidelijke Rhônevallei. De wijnstokken wortelen in gevarieerde bodems van klei-kalk, zandige klei en zandsteen, bezaaid met de beroemde gerolde keien. Een natuurlijke bron omringd door eeuwenoude bossen zorgt op het domein voor een microklimaat dat overdag warm en ’s nachts koel is, kostbaar voor witte wijnen.

De oogst gebeurt met de hand, met een sortering van de druiven op tafel. De volledige trossen worden langzaam geperst om het beste sap te winnen. De Roussanne vergist en rijpt op de fijne gistsporen in vaten (pièces) van 228 en 600 liter, waarvan een derde nieuw, terwijl de andere druivenrassen worden gevinifieerd in temperatuurgestuurde roestvrijstalen tanks en daarna op hun gistsporen worden bewaard. De assemblage gebeurt kort voor de botteling.

Deze wijn onthult tonen van gele citroen, cederappel, verse amandel, kamperfoelie, jasmijn, Williamspeer, munt en vanille. Onder een bleekgouden kleur met groene reflexen is de neus complex, tussen citrusvruchten en bloemen. In de mond is de wijn fris en smaakvol, het hout perfect geïntegreerd, en hij rekt zich uit in een lange, aanhoudende, licht mentholachtige afdronk.

Frankrijk, de bakermat van de wijncultuur in West-Europa, dankt zijn eerste wijnstokken aan de Grieken uit Phocaea, die zich zo'n zesentwintig eeuwen geleden rond Marseille vestigden, waarna de Romeinen de wijnbouw verspreidden langs de Rhône, de Garonne en tot in Champagne. In de middeleeuwen waren het de cisterciënzer en benedictijner monniken die de hellingen van Bourgogne ontgonnen en geduldig de climats afbakenden, en zo de basis legden voor het begrip terroir. De 19e eeuw bracht de glorie van de classificaties en vervolgens de ramp van de druifluis (phylloxera), die de wijngaarden verwoestte, waarna ze opnieuw werden aangeplant op Amerikaanse onderstammen; de invoering van de appellations d'origine contrôlée in de jaren 1930 legde vervolgens de regels vast die de hele wereld zouden inspireren. Vandaag strijdt Frankrijk elk jaar met Italië en Spanje om de eerste plaats wereldwijd qua volume en blijft het de absolute referentie van de Oude Wereld, zowel door zijn bewaarwijnen als door zijn manieren van wijnmaken. De wijngaarden beslaan bijna het hele land, van het koele noorden van Champagne en de Elzas tot de mediterrane oevers van de Languedoc en de Provence, via het zeeklimaat van Bordeaux, de Loire en het Zuidwesten, het landklimaat van Bourgogne, de steile hellingen van de noordelijke Rhône en de hooggelegen dalen van Savoie en de Jura. Dit mozaïek van bodems, kalk, leisteen, grind of rolkeien, verklaart de buitengewone verscheidenheid aan stijlen. Wat de druivenrassen betreft, domineren Cabernet Sauvignon en Merlot in de Bordelais en leveren ze gestructureerde rode wijnen, staat Pinot Noir voor de Bourgondische finesse en Syrah voor de diepgang van de Rhône, terwijl Grenache, Gamay, Cabernet Franc en Mourvèdre alle registers bespelen, van dorstlesser tot wijn met een lang bewaarpotentieel. Bij de witte wijnen bieden Chardonnay, Sauvignon Blanc, Chenin, Riesling en Viognier uitingen die gaan van levendig en mineraal tot romig en grote zoete wijnen. Frankrijk, een land van referenties en voortdurende ontdekkingen, blijft het kompas voor wijnliefhebbers over de hele wereld.