God Only Knows 2018

Toen Christophe Baron in de Walla Walla-vallei in Oregon op een stuk grond vol grote keien stuitte, werd hij meteen getroffen door de gelijkenis met het terroir van Châteauneuf-du-Pape en zijn beroemde rolkeien. Geïnspireerd door die ontdekking koos hij in 2001, weinig verrassend, voor de aanplant van grenache, de iconische druif van Châteauneuf, in zijn wijngaard Armada. In 2005 presenteerde hij zijn cuvée “God only knows”, zo genoemd omdat de wijn weliswaar voor 90% uit grenache bestaat, maar de overige 10% van een geheimgehouden druivenras komt. De wijnstokken worden biodynamisch bewerkt en met de hand geoogst, grotendeels in hele trossen, en de wijn wordt traditioneel gevinifieerd en rijpt op neutrale barriques en foeders. Het resultaat is een wijn van opmerkelijke complexiteit, met een neus waarin aroma's van rozenblaadjes, framboos, aardbei, garrigue en zachte specerijen zich verweven, die overgaat in een weelderige en rijpe smaak met aanwezige maar delicate tannines. Een rokerige toets kenmerkt de afdronk van deze wijn, die belooft zich een tiental jaren mooi te ontwikkelen in de kelder.

In de Verenigde Staten komt 90% van de geproduceerde wijn uit Californië. Het was de toestroom van goudzoekers naar Californië die halverwege de 19e eeuw de Californische wijnindustrie een impuls gaf, vooral in Sonoma en Napa. Begin 20e eeuw waren er 800 wijndomeinen. Van 1919 tot 1933 vernietigde de drooglegging het overgrote deel van de Californische wijnindustrie, zodat er in 1933 nog maar 140 wijndomeinen over waren die wijn produceerden. Pas vanaf 1960 begon de wijnindustrie te herstellen van de drooglegging, en Californië stond toen vooral bekend om versterkte wijnen (in de stijl van port). Ook in de jaren 1960 werden enkele van de beroemdste wijnhuizen opgericht (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, enz.). In 1976 vond een opmerkelijke gebeurtenis plaats: de legendarische blindproeverij die beter bekend is als het “Oordeel van Parijs”. Daarin namen de grootste Franse wijnen het op tegen Amerikaanse nieuwkomers. Op 24 mei schudde een onverwachte uitslag de wijnwereld wakker: tot ieders verrassing kwamen de Verenigde Staten als winnaar uit de bus. Toch is deze wedstrijd bij het grote publiek vrij onbekend gebleven. Vandaag staat het buiten kijf dat de Verenigde Staten grote wijnen maken. Hoewel Californië met zijn uitstekende Zinfandels grotendeels met de roem van de Amerikaanse wijn gaat strijken, maakt de staat Oregon enkele van de beste Pinot Noirs ter wereld en biedt de staat Washington uitstekende Chardonnay, Merlot en Cabernet Sauvignon.