Niet te veel woorden, gewoon wijn
Deze chardonnay komt van geselecteerde wijngaarden in de Centrale Vallei van Chili, een uitgestrekte wijncorridor tussen de Andes en de Kustcordillera, die samen de rijping van de druiven bepalen. Het wijnhuis Santa Ema, gevestigd in Isla de Maipo aan de oevers van de rivier de Maipo, profiteert hier van een gematigd mediterraan klimaat met koude winters en droge, warme zomers. Het jaar 2023, gekenmerkt door overvloedige regen en een trage rijping, leverde aromatische witte wijnen met een levendige zuurgraad op.
De druiven worden met de hand geoogst en vervolgens voorzichtig geperst. De most gist langzaam in roestvrijstalen tanks, ongeveer eenentwintig dagen lang op lage temperatuur, rond 14 °C, om de volle aromatische intensiteit van de druif te bewaren. De wijn komt niet met hout in aanraking: hij wordt enkel gefilterd en snel gebotteld om zijn frisheid en de sprankeling van zijn fruit te behouden. Deze bewust zuivere vinificatie zet een pure, sappige en meteen expressieve chardonnay neer.
Deze wijn onthult tonen van banaan, passievrucht, ananas, gele perzik, citroen, peer, acaciabloesem en vuursteen. De intense, zonnige neus wordt gedomineerd door rijp tropisch fruit, opgefrist met een vleugje citrus en een florale toets. In de mond is hij jong en fruitig, vol zonder zwaar te zijn, gedragen door een mooie frisheid. Het geheel blijft perfect in balans tot in een aangename, zuivere afdronk die uitnodigt om hem goed gekoeld te schenken.
Waar reizen we naartoe?
Maipo Valley
Maipo Valley ligt aan de poorten van Santiago, de Chileense hoofdstad, en strekt zich uit van de zuidelijke voorsteden tot aan de uitlopers van de Andes in het oosten en van het Kustgebergte in het westen. De wijngaarden zijn verdeeld over drie afzonderlijke zones — het hooggelegen Alto Maipo aan de voet van de Andes, Maipo Central op de alluviale vlakten en Maipo Costa, open voor de invloeden van de Stille Oceaan — die op amper 100 kilometer een opmerkelijk gevarieerde gradiënt van terroirs vormen. De wijnbouwgeschiedenis gaat terug tot de 16e eeuw, toen de Spaanse conquistadores de eerste wijnstokken plantten, maar pas halverwege de 19e eeuw kwam Maipo echt tot bloei, toen grote Chileense families — Concha y Toro, Cousiño, Errázuriz — stokken uit Bordeaux en Franse oenologen lieten overkomen om de wijndomeinen te stichten die de wijnreputatie van het land zouden vestigen. Dankzij het geografische isolement van Chili, beschermd door de Andes, de Stille Oceaan en de Atacamawoestijn, bleven de wijngaarden gespaard van de druifluis, en Maipo heeft vandaag nog enkele van de oudste ongeënte wijnstokken van de Nieuwe Wereld. Het klimaat is semi-aride mediterraan, warm en zonnig in de zomer, verkoeld door de koude winden die elke avond van de Andes afdalen en door de ochtendnevels vanuit de oceaan, wat zorgt voor ideale temperatuurverschillen voor een langzame, gelijkmatige rijping. De bodems variëren van keienrijk alluvium, aangevoerd vanuit de Andes, tot kalkhoudende klei in de lagere delen, met daartussen het graniet- en vulkanische gesteente van Alto Maipo. Maipo Valley is uitgegroeid tot de bakermat en absolute referentie van de Chileense Cabernet Sauvignon, met krachtige, gestructureerde wijnen waarvan de elegantie niet onderdoet voor de beste Bordeaux, aangevuld met zijdezachte, kruidige Carménère — een druivenras uit Bordeaux dat in Frankrijk verdween en hier werd teruggevonden —, diepe Syrah en ambitieuze blends die Chili op de kaart van de grootste wijnen ter wereld hebben gezet.
Het verhaal van het land
Chili
Het was Hernán Cortés die, meteen na de verovering van Mexico, in 1524 opdracht gaf tot de aanplant van wijnstokken. De wijnbouw breidde zich vanuit Mexico geleidelijk zuidwaarts uit en bereikte Chili in 1555. Tijdens de eerste 3 eeuwen van de kolonisatie werd in Chili alleen País verbouwd, een blauwe druif zonder veel karakter en met een zeer hoge opbrengst. Pas halverwege de 19e eeuw werden edele druivenrassen geïntroduceerd: vooral Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah, Sauvignon Blanc en Chardonnay. Twintig jaar later werd de wijnbereiding gemoderniseerd onder impuls van rijke grondbezitters en Franse experts die door de druifluis in Europa zonder werk waren komen te zitten. Chili strekt zich van noord naar zuid uit over 4.300 kilometer. Het land ligt ingeklemd tussen de Stille Oceaan in het westen, de Andes in het oosten, de Atacamawoestijn in het noorden en de vlakten van Patagonië en de gletsjers in het zuiden. Deze natuurlijke barrières hebben verhinderd dat de druifluis het land binnenkwam. Hoewel het land maar 160 kilometer breed is, heeft het ideale omstandigheden voor druivenrassen uit warme, gematigde en koele streken, zodat het vaak wordt omschreven als een paradijs voor de wijnbouw. Met bijna 300 wijnhuizen die flessenwijn produceren, staat Chili wereldwijd tussen de 6e en de 8e plaats.