Contrada Caldera Sottana Etna Rosso 2022

Op de noordelijke hellingen van de Etna ligt de wijngaard van Contrada Calderara Sottana, eigendom van het wijndomein Benanti, pionier van de kwaliteitswijnbouw op deze Siciliaanse vulkaan. De wijnstokken staan op bodems van basaltzand en -grind uit oude lavastromen en genieten van een bergklimaat dat getemperd wordt door de zeebries. De grote hoogte en de sterke temperatuurverschillen zorgen voor een langzame rijping van de druiven, waardoor frisheid en aromatische finesse bewaard blijven. Dit bijzondere terroir geeft de wijn een uitgesproken minerale identiteit en een grote precisie.

De druiven worden met de hand in kistjes geoogst, daarna ontrist en voorzichtig gekneusd, waarna de alcoholische gisting plaatsvindt in roestvrijstalen tanks met temperatuurcontrole en schilmaceratie om kleur en structuur te extraheren. Daarna volgt de malolactische gisting in tank. De wijn rijpt hoofdzakelijk in roestvrijstalen tanks, aangevuld met een verblijf op middelgrote eikenhouten vaten, en rust vervolgens nog enkele maanden op fles voordat hij op de markt komt, om de zuiverheid van het fruit en de minerale expressie van het Etna-terroir te bewaren.

Deze wijn onthult tonen van rood fruit, zwart fruit en steenvruchten, aangevuld met florale toetsen die aan viooltjes en gedroogde roos doen denken, kruidige nuances van peper en zoethout en een minerale ruggengraat die vulkanische as oproept. In de mond is de wijn slank, gedragen door een levendige zuurgraad, fijne maar aanwezige tannines en een lange, strakke en sappige afdronk die de frisheid en verticaliteit onderstreept die typisch zijn voor de grote rode wijnen van de Etna.

Ah, Italië, wat een prachtig hedonistisch land, het land van de Dolce Vita, maar wat is de wijnbouw er moeilijk te doorgronden! De sleutel tot het Italiaanse appellatiesysteem is om het land te zien als een verzameling kleine landen in plaats van één homogeen geheel, want elke regio heeft zijn eigen appellatiesysteem. Toch biedt Italië liefhebbers een enorme verscheidenheid aan wijnen met uiteenlopende, unieke smaken en stijlen, en flessen vol verrassingen en creativiteit. Helaas produceert het land ook grote hoeveelheden zielloze wijnen zonder karakter, die worden verkocht onder hun commercieel meest bruikbare en bekendste naam: Pinot Grigio, Chianti, Valpolicella, Lambrusco, Prosecco en nog veel meer... Maar eerst een beetje geschiedenis: de wijnbouw in Italië gaat terug tot de vroegste oudheid en heeft zijn oorsprong in Griekenland. De Etrusken zouden de wijnstok hebben geïntroduceerd en Griekse immigranten zouden de druivenrassen hebben verbeterd en aangepast; zij noemden het land later “Oenotria”: het land van de wijn. Op het hoogtepunt van het Romeinse Rijk speelde wijn een belangrijke rol in het dagelijks leven, en sommige streken onderscheidden zich toen al door de uitmuntende kwaliteit van hun wijn. De Romeinen plantten ook talloze wijngaarden aan in Europa en lieten zo een onuitwisbaar spoor van hun veroveringen na. Vandaag is Italië de grootste wijnproducent ter wereld, nog vóór Frankrijk. Italië kent drie klimaatzones. De bergen in het noorden hebben een vrij ruw bergklimaat. De vlakte in het “midden van de laars” heeft een landklimaat met koude winters en warme zomers met veel onweer. In het “zuiden van de laars” heerst een mediterraan klimaat met zeer hete en droge zomers, en dan zijn er nog de eilanden Sicilië en Sardinië. Kortom: Italië maakt zeer uiteenlopende wijnen dankzij zijn 200 verschillende druivenrassen, waarvan er veel inheems zijn. Het is een land dat net zo complex is als zijn wijnen, en het verdient het om ontdekt te worden!