Niet te veel woorden, gewoon wijn
Op het eiland Madeira, voor de Portugese Atlantische kust, betrekt het wijndomein Barbeito de druiven voor deze cuvée Malvasia Old Reserve van terrasvormige wijngaarden boven de oceaan, hoofdzakelijk rond Câmara de Lobos en São Jorge. Deze vaak zeer steile percelen liggen op basaltrijke vulkanische bodems en genieten van een subtropisch klimaat dat getemperd wordt door de zeewind. De gematigde hoogte en de invloed van de oceaan zorgen voor een langzame rijping van de Malvasia-druiven, waardoor een levendige zuurgraad bewaard blijft die de rijkdom van de wijn op natuurlijke wijze in evenwicht houdt.
De Malvasia-druiven worden op het optimale rijpheidsmoment geoogst en voorzichtig geperst, waarna de gisting onderbroken wordt door versterking met wijnalcohol om een hoog gehalte aan restsuiker te bewaren. Daarna rijpt de wijn lang op eikenhouten vaten volgens de traditionele methode van Madeira, in het canteiro-systeem, met een langdurige oxidatieve rijping in oude vaten, wat aromatische complexiteit, een evenwicht tussen zoetheid en frisheid en een grote lengte in de mond oplevert.
Deze wijn onthult tonen van gedroogd fruit, gekonfijte vijg en sinaasappelschil, aangevuld met florale nuances die aan oranjebloesem doen denken, kruidige toetsen van kaneel en nootmuskaat en delicate houtige accenten en karamel. In de mond is de zoete wijn vol en smeuïg, gedragen door een levendige zuurgraad die het proeven verlengt, met een fluweelzachte textuur, een grote aromatische lengte en een lange, licht zilte en verfrissende afdronk.
Waar reizen we naartoe?
Madeira
Madeira is een Portugese archipel in de Atlantische Oceaan, op 970 km ten zuidwesten van Lissabon. De archipel geeft zijn naam aan een van de grootste versterkte wijnen ter wereld: de Madeira. Zowel de wijn als het eiland nemen een unieke plaats in de wijngeschiedenis in. De eerste madeirawijnen werden gemaakt naar het voorbeeld van de port van het Portugese vasteland, maar misten de structuur en stabiliteit om lange zeereizen te doorstaan. Na verloop van tijd ontdekte men dat het toevoegen van hoogwaardige alcohol dit probleem oploste, zodat deze versterking halverwege de 18e eeuw de norm werd voor alle madeirawijnen. De productiekosten van de wijn zijn zeer hoog, door de afgelegen ligging en het ruige terrein van het eiland, in combinatie met een kleinschalige productie en een lang rijpingsproces. Dat vormt een groot nadeel op de steeds competitievere wereldwijnmarkten. Die hoge kosten, samen met de veranderende voorkeuren van de consument, hebben geleid tot een spectaculaire daling van de populariteit van Madeira, en tot de vrees dat deze historische wijn ooit zal verdwijnen.
Het verhaal van het land
Portugal
De rijke geschiedenis van Portugal is nauw verbonden met zijn wijnen, en vooral met zijn beroemdste wijn: port. Van de oude steden Lissabon en Porto tot kleine middeleeuwse stadjes en Romeinse ruïnes: het verleden leeft nog altijd voort in het moderne Portugal. Een fijne vakantie in het hart van dit land, waar de port geboren is, is een unieke manier om de cultuur van de Oude Wereld, het klimaat, het mooie platteland en natuurlijk de heerlijke wijnen te ontdekken. Hoewel de wijngeschiedenis van Portugal teruggaat tot de Romeinen, ontstond pas aan het begin van de 19e eeuw de wijn die we vandaag kennen als port. De Portugese tafelwijn was al erg gewild sinds het midden van de 17e eeuw, vooral bij de Britten. Om de rustieke Portugese wijnen stabieler en aangenamer van smaak te maken, werden er vóór de verscheping kleine hoeveelheden brandewijn aan de wijnvaten toegevoegd. Uiteindelijk begonnen Britse handelshuizen in de streek te investeren en perfectioneerden ze het toevoegen van brandewijn tijdens de gisting in plaats van erna, waardoor de kenmerkende fruitige smaken van de rode wijn bewaard bleven, die uniek waren voor de Dourovallei in Portugal. De laatste jaren heeft zich in de Douro een kleine revolutie voltrokken met de ontwikkeling van moderne droge rode en witte wijnen, naast de zeer traditionele productie van port. Ook tafelwijnen blijven een belangrijke rol spelen. Meer investeringen, betere wijnbouwtechnieken en de modernisering van de sector leveren interessante resultaten op. Uniek aan Portugal is het zeer grote aantal (meer dan 500) inheemse druivenrassen (al zijn ze soms onuitspreekbaar). Zelfs de meeste wijnexperts kennen de druiven niet waarvan port, madeira of een andere Portugese wijn wordt gemaakt. Net als buurland Spanje maakt Portugal al zo'n twintig jaar een stille revolutie door. De terughoudendheid om trends te volgen en internationale druivenrassen aan te planten, werpt nu vruchten af: de nieuwe generatie wijnen, vol “terroirkarakter” en fruit, kan zich moeiteloos meten met de wereldtop. De unieke smaken van de inheemse Portugese druivenrassen zijn de grote troef van het land geworden. Goed nieuws voor wie eens iets anders zoekt dan wijnen van de alomtegenwoordige internationale druivenrassen. Het terroir is zo gevarieerd. Van noord naar zuid, van oost naar west, van de bergen tot de wijngaarden aan zee, warm en droog of koel en groen. In alle stijlen, van vinho verde tot port, van droge, knisperende witte wijnen tot elegante rode, op zoveel verschillende manieren: Portugese wijnen zijn uniek.