Avignonesi Desiderio Merlot 2021

Desiderio is de iconische rode wijn van Avignonesi, genoemd naar een stier die meer dan een eeuw geleden op de boerderij Le Capezzine leefde en hielp het Chianina-ras vast te leggen. Deze Merlot komt niet uit Montepulciano maar uit Cortona, in de Toscaanse Val di Chiana, waar de kleiige, mineraalrijke bodems het druivenras warmte en diepgang geven. In 2021 verlaagden een vroege lente, vorst in april en een zachte zomer de opbrengsten zonder de kwaliteit te schaden.

De wijngaard wordt biodynamisch bewerkt, net als het hele domein. De druiven worden met de hand geoogst en daarna vergist met de wilde gisten van het domein, volgens de pied-de-cuve-methode. De maceratie duurt vijfentwintig tot dertig dagen in roestvrijstalen tanks, met dagelijks overpompen om concentratie te winnen zonder overextractie. Daarna rijpt de wijn achttien maanden op barriques van Frans eiken, die zijn textuur en structuur verfijnen.

Deze wijn toont tonen van kersenjam, braam, blauwe bes, pruim, blauweregen, viooltjes, zwarte thee en zoethout. Het boeket, van een bijna explosieve breedte, combineert rijp zwart fruit, bloemen en getrokken toetsen, opgetild door peper in de retronasale geur. In de mond is de wijn donker en dicht en omhult hij het gehemelte met warmte voordat een sappige zuurgraad hem spanning geeft; de strakke, levendige tannines leiden naar een diepe, kruidige afdronk.

Ah, Italië, wat een prachtig hedonistisch land, het land van de Dolce Vita, maar wat is de wijnbouw er moeilijk te doorgronden! De sleutel tot het Italiaanse appellatiesysteem is om het land te zien als een verzameling kleine landen in plaats van één homogeen geheel, want elke regio heeft zijn eigen appellatiesysteem. Toch biedt Italië liefhebbers een enorme verscheidenheid aan wijnen met uiteenlopende, unieke smaken en stijlen, en flessen vol verrassingen en creativiteit. Helaas produceert het land ook grote hoeveelheden zielloze wijnen zonder karakter, die worden verkocht onder hun commercieel meest bruikbare en bekendste naam: Pinot Grigio, Chianti, Valpolicella, Lambrusco, Prosecco en nog veel meer... Maar eerst een beetje geschiedenis: de wijnbouw in Italië gaat terug tot de vroegste oudheid en heeft zijn oorsprong in Griekenland. De Etrusken zouden de wijnstok hebben geïntroduceerd en Griekse immigranten zouden de druivenrassen hebben verbeterd en aangepast; zij noemden het land later “Oenotria”: het land van de wijn. Op het hoogtepunt van het Romeinse Rijk speelde wijn een belangrijke rol in het dagelijks leven, en sommige streken onderscheidden zich toen al door de uitmuntende kwaliteit van hun wijn. De Romeinen plantten ook talloze wijngaarden aan in Europa en lieten zo een onuitwisbaar spoor van hun veroveringen na. Vandaag is Italië de grootste wijnproducent ter wereld, nog vóór Frankrijk. Italië kent drie klimaatzones. De bergen in het noorden hebben een vrij ruw bergklimaat. De vlakte in het “midden van de laars” heeft een landklimaat met koude winters en warme zomers met veel onweer. In het “zuiden van de laars” heerst een mediterraan klimaat met zeer hete en droge zomers, en dan zijn er nog de eilanden Sicilië en Sardinië. Kortom: Italië maakt zeer uiteenlopende wijnen dankzij zijn 200 verschillende druivenrassen, waarvan er veel inheems zijn. Het is een land dat net zo complex is als zijn wijnen, en het verdient het om ontdekt te worden!