Niet te veel woorden, gewoon wijn
De wijngaard van Antonio Madeira, in het granietrijke deel van de Serra da Estrela in het hart van de Dão, strekt zich uit over hooggelegen hellingen met arme bodems van zand en graniet. De percelen met oude wijnstokken, vaak met gemengde aanplant van verschillende druivenrassen, liggen verspreid rond dorpen als Penalva do Castelo en Seia, in een landschap van bergen, bossen en lage stenen muurtjes. Dit koele, winderige terroir met grote temperatuurverschillen bevordert een langzame rijping van de druiven en levert precieze, strakke witte wijnen die sterk getekend zijn door hun granietbodem.
De druiven van oude wijnstokken worden met de hand geoogst en daarna voorzichtig als hele trossen geperst. De most gaat via de zwaartekracht op vat en vergist met wilde gisten, zonder toevoeging van oenologische hulpmiddelen, om de zuiverste expressie van het terroir van de Serra da Estrela te bewaren. De rijping verloopt op de fijne gistsporen, in tanks en neutrale vaten, met zo weinig mogelijk overhevelen en ingrijpen, gevolgd door een botteling met weinig of geen filtratie.
Deze wijn onthult tonen van rijpe citrusvruchten, steenfruit en frisse appel, aangevuld met delicate bloemige accenten, een minerale granietdimensie en lichte kruidige nuances uit de rijping. In de mond is de wijn strak en precies, met een levendige zuurgraad, een krijtachtige textuur en een slank lichaam, gedragen door een grote frisheid. De afdronk is zilt, lang en sappig, en laat een indruk van zuiverheid en evenwicht na die om een goede maaltijd vraagt.
Waar reizen we naartoe?
De Dão
De Dão is een van de meest gerenommeerde wijnregio's van Portugal en ligt net ten zuiden van de beroemde Dourovallei. Het wijngebied ligt in het noorden van het land. De regio dankt haar naam aan de rivier de Dão, waarlangs de meeste wijngaarden van de streek liggen. De meeste kwaliteitswijngaarden van de Dão liggen op een hoogte tussen 150 en 450 meter boven zeeniveau. Door die hoogte komen de wijnstokken uit de schaduw van de vallei en krijgen ze volop zon, zodat ze overdag zo lang mogelijk aan fotosynthese kunnen doen. De hoogte vergroot ook het temperatuurverschil tussen dag en nacht, waardoor de druiven 's nachts kunnen afkoelen, wat nodig is om de zo gewenste zuren in de wijn te behouden. De regio had vroeger een slechte reputatie, maar dankzij de internationale media-aandacht voor wijn en verbeteringen in de productie (en de marketing) is ze beginnen te schitteren. De beste wijnen uit de Dão behoren vandaag tot de meest gewaardeerde van Europa en oogsten aan beide kanten van de Atlantische Oceaan steevast lof.
Het verhaal van het land
Portugal
De rijke geschiedenis van Portugal is nauw verbonden met zijn wijnen, en vooral met zijn beroemdste wijn: port. Van de oude steden Lissabon en Porto tot kleine middeleeuwse stadjes en Romeinse ruïnes: het verleden leeft nog altijd voort in het moderne Portugal. Een fijne vakantie in het hart van dit land, waar de port geboren is, is een unieke manier om de cultuur van de Oude Wereld, het klimaat, het mooie platteland en natuurlijk de heerlijke wijnen te ontdekken. Hoewel de wijngeschiedenis van Portugal teruggaat tot de Romeinen, ontstond pas aan het begin van de 19e eeuw de wijn die we vandaag kennen als port. De Portugese tafelwijn was al erg gewild sinds het midden van de 17e eeuw, vooral bij de Britten. Om de rustieke Portugese wijnen stabieler en aangenamer van smaak te maken, werden er vóór de verscheping kleine hoeveelheden brandewijn aan de wijnvaten toegevoegd. Uiteindelijk begonnen Britse handelshuizen in de streek te investeren en perfectioneerden ze het toevoegen van brandewijn tijdens de gisting in plaats van erna, waardoor de kenmerkende fruitige smaken van de rode wijn bewaard bleven, die uniek waren voor de Dourovallei in Portugal. De laatste jaren heeft zich in de Douro een kleine revolutie voltrokken met de ontwikkeling van moderne droge rode en witte wijnen, naast de zeer traditionele productie van port. Ook tafelwijnen blijven een belangrijke rol spelen. Meer investeringen, betere wijnbouwtechnieken en de modernisering van de sector leveren interessante resultaten op. Uniek aan Portugal is het zeer grote aantal (meer dan 500) inheemse druivenrassen (al zijn ze soms onuitspreekbaar). Zelfs de meeste wijnexperts kennen de druiven niet waarvan port, madeira of een andere Portugese wijn wordt gemaakt. Net als buurland Spanje maakt Portugal al zo'n twintig jaar een stille revolutie door. De terughoudendheid om trends te volgen en internationale druivenrassen aan te planten, werpt nu vruchten af: de nieuwe generatie wijnen, vol “terroirkarakter” en fruit, kan zich moeiteloos meten met de wereldtop. De unieke smaken van de inheemse Portugese druivenrassen zijn de grote troef van het land geworden. Goed nieuws voor wie eens iets anders zoekt dan wijnen van de alomtegenwoordige internationale druivenrassen. Het terroir is zo gevarieerd. Van noord naar zuid, van oost naar west, van de bergen tot de wijngaarden aan zee, warm en droog of koel en groen. In alle stijlen, van vinho verde tot port, van droge, knisperende witte wijnen tot elegante rode, op zoveel verschillende manieren: Portugese wijnen zijn uniek.