Estate Chardonnay 2023

Issu du vignoble historique de Monte Bello, ce Chardonnay provient des hauteurs fraîches des Santa Cruz Mountains, en Californie. Cultivées en agriculture biologique sur le domaine, les vignes bénéficient d’un climat montagnard et de sous-sols calcaires fracturés, propices à une expression précise, tendue et minérale du cépage. L’appellation Santa Cruz Mountains signe ainsi un blanc de terroir, né sur le domaine même de Ridge Vineyards.

Les raisins, vendangés à la main, sont pressés en grappes entières puis fermentés en fûts avec les levures indigènes. Les fermentations alcoolique et malolactique se déroulent naturellement. Le vin séjourne ensuite neuf mois sur lies et quinze mois en fûts de chêne, composés de 85% de chêne américain et 15% de chêne français ; 15% des contenants sont neufs, le reste ayant déjà servi.

Ce vin dévoile des notes de pomme fraîche, de poire caramélisée, de citron confit, de pomelo, de fleur de citronnier, de verveine citronnée, de brioche grillée, de vanille, de noisette toastée et de silex. La bouche, ample et crémeuse sans lourdeur, associe une matière enveloppante à une acidité vive et saline. Sa finale nette, longuement citronnée et délicatement boisée, souligne la précision minérale du terroir.

Aux États-Unis, 90% du vin produit vient de la Californie. C’est l’afflux des chercheurs d’or en Californie qui dynamisa l’industrie viticole californienne au milieu du 19ème siècle, en particulier dans la région de Sonoma et de Napa. Au début du 20ème siècle, il y avait 800 domaines viticoles. De 1919 à 1933 la prohibition détruisit la grande majorité de l’industrie viticole californienne si bien qu’en 1933, il ne restait plus que 140 domaines produisant du vin. Ce n’est qu’à partir de 1960 que l’industrie viticole commença à se remettre de la prohibition et la Californie était essentiellement connue pour la production de vins mutés (dans le style du Porto). C’est aussi dans les années 1960 que certains des plus célèbres domaines furent créés (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, etc...). En 1976, un événement marquant a eu lieu : le légendaire concours de dégustation plus connu sous le nom du "Jugement de Paris". Il voit les plus grands vins français s’opposer aux petits nouveaux américains. Ce 24 mai, un résultat inattendu secoue le monde du vin, puisqu’à la surprise générale, ce sont les États-Unis qui s’imposent. Ce concours reste pourtant assez méconnu du grand public. Aujourd'hui, il ne fait aucun doute que les Etats-Unis produisent de grands vins. Même si la Californie monopolise grandement la renommée des vins américains avec ses excellents Zinfandels, l'état de l'Oregon produit parmi les meilleurs pinot noir du monde et l'état de Washington offre d'excellent Chardonnay, Merlot et Cabernet-Sauvignon.