La Rioja
La Rioja ist heute Spaniens berühmteste Weinregion. Die nördlichsten Weinberge befinden sich in den angrenzenden Regionen Navarra und Baskenland. Die Region wird durch die geografischen Merkmale des Flusses Ebro und der kantabrischen Gebirgsketten begrenzt. Diese Berge, die La Rioja im Norden und Westen säumen, bieten Schutz vor den kalten und feuchten Einflüssen des Atlantiks, was zu einem wärmeren und trockeneren Klima als im Norden führt. La Rioja kann in 3 Zonen unterteilt werden:
→ La Rioja Alta ist der westliche Teil von La Rioja. Wie der Name schon sagt, liegen die Weinberge in höheren Lagen. Die Böden enthalten mehr Ton, Eisen und Schwemmmaterial und weniger Kalkstein als die der benachbarten Region Alavesa. Die Weine gelten tendenziell als elegant mit einer ausgewogenen Säure.
→ La Rioja Alavesa besteht aus zwei eigenständigen Enklaven, die an die Rioja Alta angrenzen. Obwohl beide in der Rioja-Zone liegen, gehören sie nicht zu La Rioja, sondern zur baskischen Provinz Alava. Die Weinberge liegen in ähnlichen Höhenlagen wie in der Rioja Alta, und das Makroklima ist ähnlich. Die Böden sind tendenziell kalkhaltiger als in der Rioja Alta, und die Weine können eine höhere Säure aufweisen.
→ La Rioja Oriental (ehemals Rioja Baja) ist der östliche Teil der Rioja-Zone. Das Klima ist hier viel stärker vom Mittelmeer beeinflusst. Trockener und wärmer als die beiden anderen Regionen, wird hier der Garnacha stärker hervorgehoben. Die Weine können deutlich körperreicher sein als die der anderen Unterregionen. Der größte Teil der Region liegt südlich des Ebro in der Region La Rioja. Im östlichen Bereich befinden sich die Rioja-Weinberge nördlich des Flusses jedoch tatsächlich innerhalb der politischen Grenzen Navarras.
