Rutherford Merlot 2018

Cette cuvée provient exclusivement du Rutherford Estate Vineyard, au cœur de la Napa Valley, dans l’appellation Rutherford. Implanté sur le « Rutherford Bench », le vignoble bénéficie de sols alluviaux bien drainés et riches en minéraux, propices à une maturation régulière des raisins et à l’expression concentrée des cépages bordelais. Le domaine cultive ses vignes en propriété et selon une démarche durable certifiée Napa Green.

Les raisins sont vendangés à la main aux heures fraîches, puis triés en deux temps, à la grappe et à la baie. Après une phase de repos sur peaux, la fermentation est menée à température chaude avec des remontages doux, suivie d’une macération prolongée avant pressurage. Le vin est ensuite élevé 19 mois en fûts de chêne français, dont 44 % neufs ; 65 % des raisins sont fermentés puis élevés en barriques.

Ce vin dévoile des notes de prune noire, de cerise noire, de mûre juteuse, de cassis, de graphite, de chocolat au lait, de cacao, de poivre noir, de vanille et de chêne toasté. Des nuances de tabac et d’herbes séchées complètent ce registre profond et nuancé. La bouche se montre généreuse et fraîche, avec une texture poudrée rappelant le cacao, des tanins souples et mûrs, ainsi qu’une finale longue, épicée et persistante.

Aux États-Unis, 90% du vin produit vient de la Californie. C’est l’afflux des chercheurs d’or en Californie qui dynamisa l’industrie viticole californienne au milieu du 19ème siècle, en particulier dans la région de Sonoma et de Napa. Au début du 20ème siècle, il y avait 800 domaines viticoles. De 1919 à 1933 la prohibition détruisit la grande majorité de l’industrie viticole californienne si bien qu’en 1933, il ne restait plus que 140 domaines produisant du vin. Ce n’est qu’à partir de 1960 que l’industrie viticole commença à se remettre de la prohibition et la Californie était essentiellement connue pour la production de vins mutés (dans le style du Porto). C’est aussi dans les années 1960 que certains des plus célèbres domaines furent créés (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, etc...). En 1976, un événement marquant a eu lieu : le légendaire concours de dégustation plus connu sous le nom du "Jugement de Paris". Il voit les plus grands vins français s’opposer aux petits nouveaux américains. Ce 24 mai, un résultat inattendu secoue le monde du vin, puisqu’à la surprise générale, ce sont les États-Unis qui s’imposent. Ce concours reste pourtant assez méconnu du grand public. Aujourd'hui, il ne fait aucun doute que les Etats-Unis produisent de grands vins. Même si la Californie monopolise grandement la renommée des vins américains avec ses excellents Zinfandels, l'état de l'Oregon produit parmi les meilleurs pinot noir du monde et l'état de Washington offre d'excellent Chardonnay, Merlot et Cabernet-Sauvignon.