Nautical Dawn 2023

Au sud de Stellenbosch et proche de la célèbre False Bay, il y a une petite colline de granit appelée Sinai. A seulement 4 km de là-haut, on peut voir les vagues de la côte se briser contre les rochers. Le versant de la colline est planté de haut en bas en Chenin Blanc. L'instinctif Chris Alheit nous signe ici la cuvée "Nautical Dawn", issue d'une parcelle plantée en 1978 sur la partie supérieure du coteau. Les raisins ont été récoltés et triés à la main. La fermentation en levures indigènes se déroule dans un vieux foudre de 2000 litres ainsi que dans quelques vieux tonneaux de différentes tailles. Le vin va ensuite reposer sur lies pendant environ 12 mois dans ces même contenants. Puis il sera transféré en cuve inox avec ses lies fines, sans filtration, pendant 6 mois supplémentaires avant la mise en bouteille. Aucun intrant chimique n'a été ajouté. En bouche, ce vin possède une grande énergie et une forte personnalité. La palette aromatique est très complexe avec des notes de goyave, d'abricot mûr, de pêche jaune, de nectarine, de coing, de poire William, de pomme au four, d'écorce d'orange, de pamplemousse, de citron vert et d'herbes séchées. L'acidité, fine et tranchante est enrobée par une belle matière et se termine sur une finale longue et saline. Un petit bijoux produit à 3500 bouteilles seulement !


"L'aube nautique (Nautical Dawn) est la phase de l'aube qui se situe entre l'aube astrologique et l'aube civile. C'est un moment mystérieux de la journée - assez sombre pour voir les étoiles pour la navigation, assez clair pour hisser une voile."

Les premières vignes ont été plantées en Afrique du Sud par des colons hollandais dans les années 1650, bien que la production de vin n'ait pas vraiment commencé à décoller avant l'arrivée des protestants français, dans les années 1680, avec leurs compétences et leurs connaissances en matière de viticulture. Stellenbosch est également une région viticole historique, les premiers vignobles y ayant été plantés dans les années 1690. De nos jours l'Afrique du Sud est l'un des plus importants pays producteurs de vin de l'hémisphère sud. Avec plus de 300 ans d'histoire viticole, elle est souvent décrite comme un pont entre l'Ancien et le Nouveau Monde. La majorité des vins sont produits selon les techniques de vinification du Nouveau Monde, mais ils ont souvent plus en commun stylistiquement avec leurs homologues de l'Ancien Monde. Depuis la fin de l'apartheid, le vin sud-africain a bénéficié d'une attention internationale et a été acclamé pour sa grande variété de styles. L'industrie vinicole sud-africaine est répartie dans le paysage luxuriant et accidenté du Cap-Occidental. Ici, l'abondance de montagnes, de vallées et de plateaux permet aux viticulteurs de produire une grande variété de styles. On trouve également des vignobles dans la région de l'Orange River du Cap Nord, où le paysage plat et aride est dominé par le désert du Kalahari. La plupart des régions viticoles d'Afrique du Sud ont un climat méditerranéen, fortement influencé par la rencontre des océans Atlantique et Indien. Le cépage emblématique du pays est le Pinotage, un croisement indigène de Pinot Noir et de Cinsaut que l'on trouve rarement en quantité dans les autres pays producteurs de vin. Le Shiraz (Syrah) est également largement planté, tout comme le Cabernet Sauvignon et le Merlot (souvent réunis dans un assemblage de Bordeaux). Le Chardonnay, le Chenin et le sauvignon blanc sud-africains sont devenus populaires à l'échelle internationale au cours des dernières années.