Portugals reiche Geschichte ist eng mit seinen Weinen verbunden, insbesondere mit seinem berühmtesten Wein, dem Portwein. Von den antiken Städten Lissabon und Porto bis zu kleinen mittelalterlichen Städten und römischen Ruinen ist die Vergangenheit auch heute noch im modernen Portugal lebendig. Ein gelungener Urlaub im Herzen dieses Landes, wo die Portweine geboren wurden, ist eine einzigartige Möglichkeit, die Kultur der Alten Welt, das Klima, die wunderschöne Landschaft und natürlich die köstlichen Weine zu erleben.
Obwohl die Geschichte des Weins in Portugal bis zu den Römern zurückreicht, entstand der Wein, den wir heute als Portwein kennen, erst im frühen 19. Jahrhundert. Portugals Tafelwein war bereits seit Mitte des 17. Jahrhunderts sehr gefragt, hauptsächlich bei den Briten. Um die rustikalen portugiesischen Weine stabiler und schmackhafter zu machen, wurden kleine Mengen Branntwein den Weinfässern vor dem Versand zugesetzt. Schließlich begannen britische Unternehmen, in die Region zu investieren und perfektionierten den Prozess des Branntweinzusatzes während der Gärung, anstatt danach, wodurch die charakteristischen fruchtigen Aromen des Rotweins erhalten blieben, die einzigartig für die Douro-Tal-Region in Portugal waren.
In den letzten Jahren hat sich im Douro-Gebiet eine kleine Revolution in Bezug auf die Entwicklung moderner trockener Rot- und Weißweine ereignet, parallel zur sehr traditionellen Produktion von Portweinen. Auch Tafelweine spielen weiterhin eine wichtige Rolle. Zunehmende Investitionen, verbesserte Weinbautechniken und eine Modernisierung der Industrie zeigen interessante Ergebnisse.
Einzigartig in Portugal ist die sehr große Anzahl (über 500) einheimischer (wenn auch manchmal unaussprechlicher) Rebsorten. Selbst die meisten Weinexperten sind nicht mit den Rebsorten vertraut, die Portwein, Madeira oder andere portugiesische Weine hervorbringen. Wie sein Nachbar Spanien erlebt Portugal seit etwa zwanzig Jahren eine stille Revolution. Die Zurückhaltung, Trends zu folgen und internationale Rebsorten anzupflanzen, zahlt sich jetzt aus, und die neue Generation von Weinen voller "Terroireffekt" und Frucht ist mehr als fähig, auf der Weltbühne zu bestehen. Die einzigartigen Aromen, die die einheimischen Rebsorten Portugals charakterisieren, sind zu seinem Kapital geworden. Eine gute Nachricht für diejenigen, die eine Abwechslung von Weinen aus den allgegenwärtigen internationalen Rebsorten suchen.
Das Terroir ist so vielfältig. Von Nord nach Süd, von Ost nach West, von Berg- zu Küstenweinbergen, heiß und trocken oder kühl und grün. In allen Stilen, von Vinho Verde bis Portwein, von trockenen und knackigen Weißweinen bis zu eleganten Rotweinen, auf so viele verschiedene Arten sind portugiesische Weine einzigartig.
Die Hauptregion: Der Douro
Die Douro-Region im Norden Portugals ist die Heimat des Portweins. Sie hat ihren Namen vom Fluss Douro, der von Osten nach Westen von der spanischen Grenze bis nach Porto fließt, wo er auf den Atlantik trifft. Obwohl der Douro vor allem für seine Portweine bekannt ist, genießt die Region auch einen wachsenden Ruf für die Exzellenz ihrer Rot- und Weißweine. Die Weine des Douro-Tals gehören zu den besten Weinen der Welt, sind aber nicht sehr bekannt. Das Douro-Tal produziert nicht nur einige der besten portugiesischen Weine, die erschwinglich und unterschätzt sind, sondern bietet auch eine wunderschöne und magische Landschaft. Das Weinanbaugebiet erstreckt sich über die steilen Hänge an den Ufern des Unterlaufs des Flusses, der einer der längsten auf der Iberischen Halbinsel ist. Von seiner Quelle in Nordspanien, wo er als Duero bekannt ist, fließt er durch die berühmten Weinberge der Ribera del Duero, bevor er die portugiesische Grenze erreicht und zum Douro wird. Von dort aus durchquert er die Landschaft und schafft ein einzigartiges und historisches Weinanbaugebiet, bevor er in Porto in den Ozean mündet. Das einigende Merkmal des Douro ist sein gebirgiges Relief, obwohl die Region eine breite Palette von Terroirs mit unterschiedlichen Aspekten, Höhenlagen und Bodentypen umfasst. Die Weinberge erstrecken sich jedoch im Allgemeinen über die steilen, trockenen Hänge zu beiden Seiten des Flusses und seiner unzähligen Nebenflüsse, auf schmalen, felsigen Terrassen - ein Anblick, der zum Unesco-Weltkulturerbe erklärt wurde (eine Ehre für die Region).