Mindre snak, mere vin
Vinhuset Hahn ligger i de kølige bakker i Monterey County på Californiens centrale kyst og dyrker sin Cabernet Sauvignon på parceller, der er udsat for brisen fra Stillehavet. Vinstokkene har rødder i veldrænet jord med grus, silt og alluviale aflejringer, som giver balance mellem modenhed og friskhed. Den maritime indflydelse tempererer de solrige dage og forlænger vækstsæsonen, så bærrene modner langsomt. Dette kystnære terroir giver vinen en markant struktur, en fin aromatisk intensitet og et udtryk, der er typisk for regionens Cabernet.
Denne Cabernet Sauvignon fra Hahn fremstilles af omhyggeligt udvalgte druer, der høstes ved optimal modenhed og afstilkes, før de gærer i tanke med temperaturkontrol for at bevare den aromatiske intensitet og strukturen. Efter den malolaktiske gæring lagres vinen på egefade, dels af fransk og dels af amerikansk eg, som giver kompleksitet, fadprægede toner og bløde tanniner, før den endelige blanding og aftapningen på vinhuset.
Denne vin byder på toner af modne solbær, sorte kirsebær og brombær, understøttet af nuancer af vanilje, ristet cedertræ og milde krydderier, med et subtilt strejf af tobak og mørk chokolade. I munden er vinen fyldig og struktureret, båret af fine og fløjlsblødetanniner, en afbalanceret syre og en blød tekstur, der forlænger eftersmagen og efterlader et indtryk af friskhed og aromatisk længde.
Hvor rejser vi hen?
Monterey
Regionen ligger på Californiens centrale kyst, omkring to timers kørsel syd for San Francisco, langs Monterey Bay, som John Steinbecks romaner og det turkisblå vand ved Big Sur har gjort berømt. Vinmarkerne ligger primært i Salinas Valley, en 120 kilometer lang korridor, der ofte kaldes »vinverdenens største kanal for kold luft«, hvor tåge og iskolde vinde fra Stillehavet hver eftermiddag vælter ind med ubønhørlig regelmæssighed og kan sænke sommertemperaturerne med over 20 grader på få timer. Vinhistorien begyndte forsigtigt i 1960'erne, da pionerer som familierne Wente og Mirassou fra Livermore Valley så et betydeligt potentiale for vin i denne landbrugsdal, der var domineret af salat og artiskokker – et potentiale, som senere blev bekræftet af undersøgelser fra UC Davis, der placerede den nordlige del blandt Californiens køligste områder. Udviklingen tog fart i 1970'erne og 1980'erne og tiltrak store navne som Chalone Vineyard på kalkhøjderne i Gavilan Mountains, før mosaikken af underappellationer – Arroyo Seco, Santa Lucia Highlands, Chalone og Carmel Valley – gradvist afslørede regionens ekstraordinære mangfoldighed. Klimaet varierer spektakulært fra nord til syd: køligt, blæsende og næsten barskt ved dalens munding nær bugten, gradvist varmere længere mod syd, efterhånden som havets indflydelse aftager – en palet af mikroklimaer, der kan rumme både burgundiske og bordeauxdruer. Jordbunden er bemærkelsesværdigt varieret, fra granit- og sandholdige alluviale aflejringer i dalbunden til kalksten og skifer på bænkeplateauerne (benchlands) i Santa Lucia Highlands og kalkjorden af marin oprindelse i Chalone, der ligger 500 meter over havet. Monterey har etableret sig som en af Californiens oversete vinperler takket være elegante og duftende Pinot Noir fra Santa Lucia Highlands, friske og saltede Chardonnay formet af havvinden, aromatiske Riesling og Gewurztraminer fra de køligste områder og modne, koncentrerede Cabernet Sauvignon og Syrah fra de varmere indlandsområder – vidnesbyrd om en region, hvis størrelse og klimatiske mangfoldighed gør den til et helt vinkontinent i sig selv.
Landets lille historie
USA
I USA kommer 90 % af den producerede vin fra Californien. Det var tilstrømningen af guldgravere til Californien, der satte skub i den californiske vinindustri i midten af 1800-tallet, især i områderne Sonoma og Napa. I begyndelsen af 1900-tallet var der 800 vingårde. Fra 1919 til 1933 ødelagde forbudstiden langt størstedelen af den californiske vinindustri, så der i 1933 kun var 140 vingårde tilbage, der lavede vin. Først fra 1960 begyndte vinindustrien at komme sig over forbudstiden, og Californien var primært kendt for at producere hedvine (i portvinsstil). Det var også i 1960'erne, at nogle af de mest berømte vingårde blev grundlagt (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars osv.). I 1976 fandt en skelsættende begivenhed sted: den legendariske smagekonkurrence, bedre kendt som »Dommen i Paris«. Her blev de største franske vine stillet over for de nye amerikanske udfordrere. Den 24. maj rystede et uventet resultat vinverdenen, for til alles overraskelse vandt USA. Alligevel er konkurrencen stadig forholdsvis ukendt for den brede offentlighed. I dag er der ingen tvivl om, at USA producerer store vine. Selvom Californien står for en stor del af de amerikanske vines ry med sine fremragende Zinfandels, producerer staten Oregon noget af verdens bedste Pinot Noir, og staten Washington byder på fremragende Chardonnay, Merlot og Cabernet Sauvignon.