Reserve Chardonnay 2016

Situé sur la côte est de l’île du Nord, le domaine Elephant Hill s’étend près de la baie de Hawke, au cœur de la région viticole de Hawke’s Bay en Nouvelle-Zélande. Les vignes de Chardonnay bénéficient d’un climat maritime tempéré, de brises océaniques rafraîchissantes et de sols variés mêlant graviers, limons et argiles, favorisant une maturité lente et équilibrée. Les parcelles sont principalement implantées autour de Te Awanga et sur des terrasses alluviales bien drainées, offrant des conditions idéales pour produire des vins blancs précis, élégants et structurés.

Les raisins de Chardonnay sont récoltés à maturité optimale puis pressés délicatement avant un débourbage léger. Le moût est ensuite entonné en barriques de chêne, où se déroule la fermentation alcoolique, partiellement en levures indigènes, suivie d’une fermentation malolactique en proportion contrôlée pour préserver la fraîcheur. L’élevage se poursuit sur lies fines en fûts de chêne, avec bâtonnage périodique, afin de gagner en texture et en complexité, avant l’assemblage et la mise en bouteille au domaine.

Ce vin dévoile des notes de fruits à noyau mûrs, de agrumes frais et de fruits tropicaux délicats, soutenues par des touches de fleurs blanches, des nuances épicées et un élégant boisé vanillé et toasté. La bouche se montre ample et crémeuse, portée par une minéralité saline et une acidité vive qui équilibre la richesse. La texture est soyeuse, la concentration bien maîtrisée, et la finale longue et précise laisse une impression de fraîcheur et d’harmonie.

Introduite en 1819, la culture de la vigne fût grandement développée par Jean-Baptiste Pompallier, missionnaire mariste français. Envoyé en Océanie en 1837, il s'installa à partir de janvier 1838 pour développer le vignoble néo-zélandais. Les premiers vignobles de qualité furent établis dans la région de Hawke’s Bay au 19ème et début du 20ème siècle. Après les aléas de production d'abord dus au Phylloxéra puis à la Première Guerre mondiale, ce vignoble recommença à reprendre de l'extension au cours de la Seconde Guerre mondiale où sa superficie doubla. Aujourd'hui, la Nouvelle-Zélande compte 10 grandes régions viticoles réparties entre les îles du Nord et du Sud, dont la plus importante est Marlborough. La plupart des régions viticoles de Nouvelle-Zélande ont un climat maritime. La forme longue et mince du pays signifie que les vignobles ne sont jamais à plus de 120 km de la côte et la plupart sont même beaucoup plus proches que cela (à l'exception de la région semi-continentale de Central Otago). Une colonne vertébrale de montagnes qui traverse le centre du pays protège la plupart des principales régions viticoles des forts vents d'ouest de la mer de Tasmanie que l'on appelle les "Quarantièmes Rugissants". En raison de ces vents, il y a peu de régions viticoles sur la côte ouest de la Nouvelle-Zélande. La qualité et la réputation des vin néo-zélandais n'est plus à faire. En effet, ce pays produit parmi les meilleurs et les plus reconnu sauvignon-blanc du monde. Et ce n'est pas un hasard si la Nouvelle-Zélande a réussi à faire du Sauvignon blanc son symbole, au même titre que ses moutons, ses kiwi et son légendaire haka !