Mindre snak, mere vin
Vinmarken San Lázaro fra vingården Artadi ligger i Laguardia, midt i Rioja Alavesa, og strækker sig over et terroir af kalkskråninger i omkring 600 meters højde. Parcellen ligger klemt inde mellem Sierra de Cantabria og floden Ebro og nyder godt af et klima, der er både atlantisk og mediterrant, med store temperaturforskelle, som fremmer en langsom og afbalanceret modning af druerne. Vinstokkene dyrkes økologisk og biodynamisk og er plantet i mager, veldrænet jord, som giver vinen stor renhed og et præcist udtryk for dens oprindelse.
Denne rødvin kommer fra en enkelt parcel og fremstilles af håndhøstede druer med en grundig sortering i vinmarken og i vinkælderen. Druerne føres til tankene ved hjælp af tyngdekraften og gærer med vildgær i tanke for at bevare det reneste udtryk for terroiret. Macerationen foregår nænsomt med moderat ekstraktion. Lagringen foregår derefter på egetræsfade på den fine bærme i flere måneder for at forfine tanninstrukturen, tilføre aromatisk kompleksitet og sikre en harmonisk balance mellem frugt, friskhed og fadpræg.
Vinen byder på noter af modne røde frugter, mørke frugter og blomme, suppleret af delikate blomsteragtige toner, krydrede nuancer, der minder om peber og lakrids, samt et diskret fadpræg af cedertræ og vanilje. Smagen er fyldig og struktureret, båret af fine men mærkbare tanniner, en velintegreret friskhed og en silkeblød tekstur, der strækker sig over en lang, smagfuld og let mineralsk eftersmag.
Hvor rejser vi hen?
Rioja
Rioja er i dag Spaniens mest berømte vinregion. De nordligste vinmarker ligger i nabo-regionerne Navarra og Baskerlandet. Regionen afgrænses af geografiske træk: floden Ebro og Sierra de Cantabria. Disse bjerge, der løber langs Rioja mod nord og vest, giver læ mod de kolde, fugtige påvirkninger fra Atlanterhavet, hvilket giver et varmere og tørrere klima end længere mod nord. Rioja kan opdeles i 3 zoner: → Rioja Alta er den vestlige del af Rioja. Som navnet antyder, ligger vinmarkerne i større højde. Jorden indeholder mere ler, jern og alluviale elementer og mindre kalk end i naboregionen Alavesa. Vinene betragtes typisk som elegante med en afbalanceret syre. → Rioja Alavesa består af to adskilte enklaver af land, der grænser op til Rioja Alta. Selvom de begge ligger i Rioja-zonen, hører de ikke til La Rioja, men til den baskiske provins Álava. Vinmarkerne ligger i samme højde som i Rioja Alta, og makroklimaet er det samme. Jorden er typisk mere kalkholdig end i Rioja Alta, og vinene kan have en højere syre. → Rioja Oriental (tidligere Rioja Baja) er den østlige del af Rioja-zonen. Klimaet her er langt stærkere påvirket af Middelhavet. Det er tørrere og varmere end i de to andre områder, og Garnacha får mere plads. Vinene kan være markant mere kraftfulde end i de andre underregioner. Størstedelen af området ligger syd for Ebro i regionen La Rioja. I den østlige zone ligger Rioja-vinmarkerne nord for floden dog faktisk inden for Navarras politiske grænser.
Landets lille historie
Spanien
Vinens historie i Spanien er så gammel, at ingen rigtig ved, hvem der bragte de første vinstokke til området. Da fønikerne ankom for omkring 3.000 år siden og grundlagde de nuværende byer Cádiz og Jerez, var vindyrkningen allerede veletableret, og spanske vine blev handlet bredt i hele Middelhavsområdet og i Nordafrika. Man kunne sige, at Spanien er et vinmirakel. Efter mange år uden for de store vines verden er landet i dag en af de store spillere. Investeringer og ambitioner i vinmarker og vinkældre giver sig udslag i stadig fyldigere, mere komplekse (ofte meget alkoholstærke) og krydrede rødvine, som i stigende grad værdsættes af forbrugere verden over. Spanien er stolt af at have mere jord beplantet med vinstokke end noget andet land, men er først nu begyndt at udnytte denne ressource på en sammenhængende måde. Spanien er et anarkistisk virvar af regioner og underregioner, ligesom landskabet er et anarkistisk virvar af utroligt rå landskaber. Et blik på et kort viser den klimatiske mangfoldighed mellem Spaniens mange vinregioner, fra de grønne og gennemvåde vinmarker i Galicien på Atlanterhavets nordkyst til de solsvedne vinmarker i det sydøstlige Middelhavsområde. Spaniens redning, hvad angår vindyrkning, er vinmarkernes gennemsnitlige højde på over 600 meter. En stor del af de spanske vinmarker formår derfor at give druer med god farve og syre, simpelthen fordi nattetemperaturerne er forholdsvis lave, og druerne først modner efter en tilstrækkelig lang vækstsæson. Men der er en sand skat at finde for dem, der er villige til at grave, og nu hvor der er opstået en klasse af kendere i Spanien, har alle slags ambitiøse investorer gjort deres for at ændre billedet af spansk vin. I dag er en ny generation af vinbønder stille og roligt begyndt at lave spektakulære vine og eksperimentere med druesorter, som var utænkelige for ganske kort tid siden. Vinen er fortsat en vigtig vare og en integreret del af den spanske kultur.