La Rioja
La Rioja ist heute die bekannteste Weinregion Spaniens. Die nördlichsten Weinberge liegen in den benachbarten Regionen Navarra und Baskenland. Die Region wird durch geografische Merkmale begrenzt, die der Fluss Ebro und die Gebirgsketten der Cordillera Cantábrica sind. Diese Berge, die sich im Norden und Westen der Rioja entlangziehen, bieten Schutz vor den kalten und feuchten Einflüssen des Atlantiks, was zu einem wärmeren und trockeneren Klima führt als im Norden. Die Rioja kann in 3 Zonen unterteilt werden:
→ Rioja Alta ist der westliche Teil der Rioja. Wie der Name schon sagt, liegen die Weinberge in höheren Lagen. Die Böden enthalten mehr Lehm, Eisen und Schwemmmaterial und weniger Kalkstein als die der benachbenden Region Alavesa. Die Weine gelten tendenziell als elegant mit einer ausgewogenen Säure.
→ Die Rioja Alavesa besteht aus zwei verschiedenen Landstrichen, die an die Rioja Alta angrenzen. Obwohl beide innerhalb der Rioja-Zone liegen, sind sie nicht Teil der Region La Rioja, sondern der baskischen Provinz Álava. Die Weinberge liegen in ähnlichen Höhenlagen wie die Rioja Alta, und das Makroklima ist ähnlich. Die Böden sind tendenziell kalkhaltiger als in der Rioja Alta, und die Weine können eine höhere Säure aufweisen.
→ Die Rioja Oriental (ehemals Rioja Baja) ist der östliche Teil der Rioja-Zone. Das Klima ist hier viel stärker vom Mittelmeer beeinflusst. Trockener und wärmer als die beiden anderen Regionen, wird hier die Garnacha stärker hervorgehoben. Die Weine können deutlich vollmundiger sein als die der anderen Unterregionen. Der größte Teil der Region liegt südlich des Ebro in der Region La Rioja. Im östlichen Bereich befinden sich die Rioja-Weinberge nördlich des Flusses jedoch innerhalb der politischen Grenzen von Navarra.
