La Rioja
La Rioja ist heute Spaniens berühmteste Weinregion. Die nördlichsten Weinberge befinden sich in den angrenzenden Regionen Navarra und dem Baskenland. Die Region wird von den geografischen Merkmalen des Ebro-Flusses und der Gebirgskette von Kantabrien begrenzt. Diese Berge, die entlang der Rioja im Norden und Westen verlaufen, bieten Schutz vor den kalten und feuchten Einflüssen des Atlantiks, was zu einem wärmeren und trockeneren Klima als im Norden führt. Die Rioja kann in 3 Zonen unterteilt werden:
→ Die Rioja Alta ist der westliche Teil der Rioja. Wie der Name schon sagt, liegen die Weinberge in höheren Lagen. Die Böden enthalten mehr Lehm, Eisen und Schwemmmaterial sowie weniger Kalkstein als in der benachbarten Region Alavesa. Die Weine gelten als elegant mit einer ausgewogenen Säure.
→ Die Rioja Alavesa besteht aus zwei unterschiedlichen Enklaven, die an die Rioja Alta angrenzen. Obwohl beide in der Rioja-Zone liegen, gehören sie nicht zur Region La Rioja, sondern zur baskischen Provinz Álava. Die Weinberge liegen in ähnlichen Höhenlagen wie in der Rioja Alta, und das Makroklima ist ähnlich. Die Böden neigen dazu, kalkhaltiger zu sein als in der Rioja Alta, und die Weine können eine höhere Säure aufweisen.
→ Die Rioja Oriental (ehemals Rioja Baja) ist der östliche Teil der Rioja-Zone. Das Klima hier ist viel stärker mediterran geprägt. Trockener und wärmer als die beiden anderen Regionen, wird hier der Garnacha stärker hervorgehoben. Die Weine können deutlich körperreicher sein als die der anderen Unterregionen. Der größte Teil der Region liegt südlich des Ebro, in der Region La Rioja. Im östlichen Bereich liegen die Rioja-Weinberge nördlich des Flusses jedoch tatsächlich innerhalb der politischen Grenzen von Navarra.
