La Rioja
La Rioja ist heute Spaniens berühmteste Weinregion. Ihre nördlichsten Weinberge liegen in den angrenzenden Regionen Navarra und Baskenland. Die Region wird durch geografische Merkmale, den Fluss Ebro und die Kantabrische Gebirgskette, begrenzt. Diese Berge, die La Rioja im Norden und Westen säumen, bieten Schutz vor kalten und feuchten Einflüssen des Atlantiks, was zu einem wärmeren und trockeneren Klima als im Norden führt. La Rioja kann in drei Zonen unterteilt werden:
→ La Rioja Alta ist der westliche Teil von La Rioja. Wie der Name schon sagt, liegen die Weinberge in höheren Lagen. Die Böden enthalten mehr Lehm, Eisen und Schwemmmaterial und weniger Kalkstein als die der benachbarten Region Alavesa. Die Weine werden tendenziell als elegant mit einer ausgewogenen Säure angesehen.
→ La Rioja Alavesa besteht aus zwei verschiedenen Enklaven angrenzender Ländereien, die an die Rioja Alta grenzen. Obwohl beide in der Rioja-Zone liegen, gehören sie nicht zu La Rioja, sondern zur baskischen Provinz Alava. Die Weinberge liegen in ähnlichen Höhen wie die Rioja Alta, und das Makroklima ist ähnlich. Die Böden neigen dazu, kalkhaltiger zu sein als in der Rioja Alta, und die Weine können eine höhere Säure aufweisen.
→ La Rioja Oriental (ehemals Rioja Baja) ist der östliche Teil der Rioja-Zone. Das Klima ist hier viel stärker vom Mittelmeer beeinflusst. Trockener und wärmer als die beiden anderen Regionen, wird hier Garnacha stärker hervorgehoben. Die Weine können deutlich vollmundiger sein als die der anderen Unterregionen. Der größte Teil der Region liegt südlich des Ebro in der Region La Rioja. Im östlichen Teil befinden sich die Rioja-Weinberge nördlich des Flusses jedoch tatsächlich innerhalb der politischen Grenzen von Navarra.
