La Rioja
La Rioja ist heute die bekannteste Weinregion Spaniens. Die nördlichsten Weinberge befinden sich in den benachbarten Regionen Navarra und Baskenland. Die Region wird von geografischen Merkmalen wie dem Fluss Ebro und den Gebirgsketten Kantabriens begrenzt. Diese Berge, die entlang der nördlichen und westlichen Rioja verlaufen, bieten Schutz vor kalten und feuchten Einflüssen des Atlantiks, was zu einem wärmeren und trockeneren Klima als im Norden führt. Die Rioja kann in drei Zonen unterteilt werden:
→ Die Rioja Alta ist der westliche Teil der Rioja. Wie der Name schon sagt, liegen die Weinberge in höheren Lagen. Die Böden enthalten mehr Ton, Eisen und Schwemmelemente und weniger Kalk als die der benachbarten Region Alavesa. Die Weine gelten tendenziell als elegant mit einer ausgewogenen Säure.
→ Die Rioja Alavesa besteht aus zwei verschiedenen Landenklaven, die an die Rioja Alta angrenzen. Obwohl beide in der Rioja-Zone liegen, gehören sie nicht zur Region La Rioja, sondern zur baskischen Provinz Álava. Die Weinberge befinden sich in ähnlichen Höhenlagen wie die der Rioja Alta, und das Makroklima ist vergleichbar. Die Böden neigen dazu, kalkhaltiger zu sein als in der Rioja Alta, und die Weine können eine höhere Säure aufweisen.
→ Die Rioja Oriental (ehemals Rioja Baja) ist der östliche Teil der Rioja-Zone. Das Klima wird hier viel stärker vom Mittelmeer beeinflusst. Trockener und wärmer als die beiden anderen Regionen, wird hier der Garnacha stärker hervorgehoben. Die Weine können deutlich körperreicher sein als die der anderen Unterregionen. Der größte Teil der Region liegt südlich des Ebro in der Region La Rioja. Im östlichen Bereich liegen die Rioja-Weinberge nördlich des Flusses jedoch innerhalb der politischen Grenzen Navarras.
