Parlons peu, parlons vin
Situé dans la vallée de Itata, au sud du Chili, le vignoble de Viejas Tinajas s’enracine sur des coteaux anciens proches de la côte pacifique, bénéficiant d’un climat frais et venteux. Les vignes, souvent en gobelet et non irriguées, poussent sur des sols granitiques pauvres qui limitent naturellement les rendements et favorisent l’expression du terroir. Cette région historique, berceau de la viticulture chilienne, est marquée par une forte influence océanique et des amplitudes thermiques importantes, permettant une maturation lente des raisins et préservant leur fraîcheur naturelle.
Issu de vieilles vignes de País vendangées à la main, ce vin est élaboré selon une approche traditionnelle, avec une fermentation spontanée par levures indigènes en amphores de terre cuite enterrées, sans ajout de levures ni d’enzymes. La macération se déroule en contact prolongé avec les peaux, puis le vin poursuit son élevage dans ces mêmes tinajas, sans bois, afin de préserver la pureté du fruit et l’expression la plus authentique du terroir, avec un minimum d’interventions et un sulfitage très limité à la mise en bouteille.
Ce vin dévoile des notes de fruits rouges croquants, de framboise et de cerise, relevées par des touches florales délicates et des nuances épicées rappelant le poivre et les herbes sèches. On perçoit également une dimension minérale et légèrement terreuse, typique des sols granitiques et du travail en amphore. En bouche, la matière se montre juteuse et élancée, portée par une acidité vive, des tanins fins et souples, et une finale fraîche d’intensité moyenne qui invite à la dégustation.
Où est-ce qu'on voyage?
Maipo Valley
Elle est située aux portes de Santiago, la capitale chilienne, s'étirant depuis les faubourgs sud de la ville jusqu'aux contreforts de la cordillère des Andes à l'est et de la cordillère côtière à l'ouest. Le vignoble se répartit sur trois zones distinctes — Alto Maipo en altitude au pied des Andes, Maipo Central sur les plaines alluviales et Maipo Costa ouvert sur les influences pacifiques — formant un gradient de terroirs d'une diversité remarquable sur à peine 100 kilomètres. L'histoire viticole remonte au XVIe siècle, quand les conquistadors espagnols plantèrent les premières vignes, mais c'est au milieu du XIXe siècle que Maipo prit son essor, lorsque de grandes familles chiliennes — les Concha y Toro, les Cousiño, les Errázuriz — firent venir des plants bordelais et des œnologues français pour fonder les domaines qui allaient forger la réputation viticole du pays. L'isolement géographique du Chili, protégé par les Andes, le Pacifique et le désert d'Atacama, épargna le vignoble du phylloxéra, et Maipo conserve aujourd'hui des vignes franches de pied parmi les plus anciennes du Nouveau Monde. Le climat est méditerranéen semi-aride, chaud et ensoleillé en été, rafraîchi par les vents froids qui descendent des Andes chaque soir et par les brumes matinales venues de l'océan, offrant des amplitudes thermiques idéales pour une maturation lente et régulière. Les sols vont des alluvions caillouteuses charriées depuis les Andes aux argiles calcaires des secteurs plus bas, en passant par les roches granitiques et volcaniques d'Alto Maipo. Maipo Valley s'est imposée comme le berceau et la référence absolue du Cabernet Sauvignon chilien, produisant des vins puissants, structurés et d'une élégance qui n'a rien à envier aux meilleurs Bordeaux, complétés par des Carménère soyeux et épicés — cépage bordelais disparu en France et retrouvé ici — des Syrah profondes et des assemblages ambitieux qui ont placé le Chili sur la carte des plus grands vins du monde.
La petite histoire du pays
Chili
C’est Hernán Cortés qui ordonna, dès la conquête du Mexique, la culture de la vigne en 1524. Elle s’étendit progressivement du Mexique vers le sud pour atteindre le Chili en 1555. Pendant les 3 premiers siècles de la colonisation, on n’a cultivé au Chili que le país, un cépage noir sans caractère et très productif. Il faudra attendre le milieu du 19ème siècle pour voir l’introduction de variétés nobles : cabernet sauvignon, merlot, syrah, sauvignon blanc et chardonnay principalement. Vingts ans plus tard, la vinification se modernisa sous l’impulsion de riches propriétaires et d’experts français que le phylloxéra en Europe avait forcés au chômage. Le Chili s’étend sur 4 300 kilomètres du nord au sud. Il est coincé entre l’océan Pacifique à l'ouest, la Cordillère des Andes à l'est, le désert d'Atacama au nord, les plaines de Patagonie et les glaciers au sud. Ces barrières naturelles empêchèrent le phylloxéra de s'introduire dans le pays. Bien que la largeur du pays ne soit que de 160 kilomètres, il jouit de conditions idéales pour la culture de cépages de régions chaudes, intermédiaires ou fraîches, si bien qu’on le décrit souvent comme un paradis pour la culture de la vigne. Avec près de 300 propriétés qui produisent des vins en bouteilles, le Chili oscille entre le 6ème et le 8ème rang mondial.