Parlons peu, parlons vin
Sine Qua Non est sans doute le producteur le plus « culte » de Californie. Ses vins sont extrêmement rares, produits en petites quantités, parfois seulement quelques barriques. Inutile de dire qu'il faut s'inscrire sur liste d'attente pour les obtenir. Une autre caractéristique importante est que la propriété appartient à l'artiste et restaurateur autrichien iconoclaste Manfred Krakl. Krakl a fondé le domaine viticole avec sa femme, Elaine, en 1994 à Ventura, en Californie, une ville située à une heure au nord de Los Angeles. Chaque vin raconte une histoire, porte un nom différent et une étiquette unique, créée bien sûr par Manfred lui-même.
Jeb Dunnuck – Noté 100 :
Un vin blanc absolument exceptionnel, d'une perfection absolue, le Distenta III Blanc 2021 arbore une robe or éclatante et offre un bouquet incroyable de fruits à noyau, de pain grillé, d'amande verte et de croissants frais. Loin d'être un vin léger et facile à boire, il déploie une richesse et une profondeur corsées tout en conservant un équilibre parfait, une grande finesse, une pureté et une précision remarquables. Ce blanc divin gagnera à vieillir un an en bouteille et, à mon avis, possède un potentiel de garde exceptionnel de plus d'une décennie, bien qu'il ne soit pas nécessaire de le faire vieillir prématurément.
Wine Advocate (Robert Parker) – Noté 93 :
Le Distenta III 2021 est un assemblage de 33 % de Chardonnay, 27 % de Viognier, 24 % de Gelber Muskateller, 12 % de Roussanne et 4 % de Petit Manseng, ces deux derniers cépages ayant été co-fermentés. Issu principalement du vignoble Eleven Confessions, il comprend également des raisins provenant des parcelles The Third Twin et Cumulus. L'élevage s'est déroulé pendant 23 mois, à 52 % en fûts et demi-muids français neufs. Le nez est extrêmement floral et exubérant, avec des arômes miellés et exotiques de fruits à noyau, d'huile d'agrumes, d'aiguilles de pin, de menthe et une présence alcoolique perceptible après aération. La bouche est ample et onctueuse, dominée par une généreuse palette de saveurs de fruits à noyau, soutenue par une acidité vive. La finale, d'abord nette et précise, évolue progressivement vers une sensation enivrante et persistante.
Vinous (Antonio Galloni) – Noté 94 :
Le Distenta III 2021 est un vin blanc sauvage et exotique. Gingembre, fruit de la passion, épices et citron confit s'entremêlent harmonieusement dans le verre. Un élevage prolongé sur lies de 8 à 12 mois lui confère une texture remarquable. Ce millésime 2021 est riche et onctueux, sans aucune lourdeur. Des notes intensément parfumées prolongent la finale. Le Distenta III est un vin magnifique à tous points de vue. L'assemblage est composé de 33 % de Chardonnay, 27 % de Viognier, 24 % de Gelber Muskateller, 12 % de Roussanne et 4 % de Petit Manseng. C'est le premier millésime avec une forte proportion de Muscat, une approche qui s'avère ici particulièrement réussie.
Où est-ce qu'on voyage?
La Californie
Si 50 états américains produisent du vin, la production californienne représente à elle seule environ 85 % de la production du pays, ce qui fait de cet état le 4ème producteur mondial derrière l'Italie, la France et l'Espagne. Le climat est fortement influencé par l’océan Pacifique qui, à cette latitude est un océan froid. Les régions viticoles situées près du Pacifique ont un climat océanique devenant méditerranéen plus on s'éloigne de l'océan vers l'intérieur des terres et il devient plus continental proche de la Sierra Nevada. Les baies et les ouvertures sur la mer, comme la baie de San Pablo, agissent comme des régulateurs thermiques sur la viticulture en particulier dans la Napa et la Sonoma Valley.
La petite histoire du pays
États-Unis
Aux États-Unis, 90% du vin produit vient de la Californie. C’est l’afflux des chercheurs d’or en Californie qui dynamisa l’industrie viticole californienne au milieu du 19ème siècle, en particulier dans la région de Sonoma et de Napa. Au début du 20ème siècle, il y avait 800 domaines viticoles. De 1919 à 1933 la prohibition détruisit la grande majorité de l’industrie viticole californienne si bien qu’en 1933, il ne restait plus que 140 domaines produisant du vin. Ce n’est qu’à partir de 1960 que l’industrie viticole commença à se remettre de la prohibition et la Californie était essentiellement connue pour la production de vins mutés (dans le style du Porto). C’est aussi dans les années 1960 que certains des plus célèbres domaines furent créés (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, etc...). En 1976, un événement marquant a eu lieu : le légendaire concours de dégustation plus connu sous le nom du "Jugement de Paris". Il voit les plus grands vins français s’opposer aux petits nouveaux américains. Ce 24 mai, un résultat inattendu secoue le monde du vin, puisqu’à la surprise générale, ce sont les États-Unis qui s’imposent. Ce concours reste pourtant assez méconnu du grand public. Aujourd'hui, il ne fait aucun doute que les Etats-Unis produisent de grands vins. Même si la Californie monopolise grandement la renommée des vins américains avec ses excellents Zinfandels, l'état de l'Oregon produit parmi les meilleurs pinot noir du monde et l'état de Washington offre d'excellent Chardonnay, Merlot et Cabernet-Sauvignon.