Shafer Hillside Select 2023

Hillside Select est l’expression la plus pure du domaine Shafer : il provient exclusivement des coteaux de la propriété dans le Stags Leap District, au sein de la Napa Valley. Il assemble les blocs Sunspot, John’s Folly, Hitching Post et Palisade, dont les petites baies très colorées offrent une concentration remarquable. Le millésime 2023, l’un des plus longs et des plus frais depuis plus d’une décennie, a permis une maturation lente jusqu’à fin septembre.

Les raisins sont vendangés à la main puis égrappés. La fermentation alcoolique, menée avec des levures indigènes, et la macération sur peaux se déroulent en cuves inox pendant environ un mois. Le vin est ensuite élevé 28 mois en barriques neuves de chêne français de 228 litres, issues des forêts de l’Allier et de Tronçais, puis mis en bouteille sans collage ni filtration.

Ce vin dévoile des notes de cassis, de mûre, de cerise noire, de myrtille, de réglisse, de lilas, de cèdre, de boîte à cigare et de poivre concassé. Le fruit noir éclatant domine, porté par des notes florales, épicées et boisées d’une grande complexité. La bouche est voluptueuse, riche et veloutée, structurée par des tanins mûrs et serrés, avec une belle fraîcheur et une finale généreuse et persistante.

Aux États-Unis, 90% du vin produit vient de la Californie. C’est l’afflux des chercheurs d’or en Californie qui dynamisa l’industrie viticole californienne au milieu du 19ème siècle, en particulier dans la région de Sonoma et de Napa. Au début du 20ème siècle, il y avait 800 domaines viticoles. De 1919 à 1933 la prohibition détruisit la grande majorité de l’industrie viticole californienne si bien qu’en 1933, il ne restait plus que 140 domaines produisant du vin. Ce n’est qu’à partir de 1960 que l’industrie viticole commença à se remettre de la prohibition et la Californie était essentiellement connue pour la production de vins mutés (dans le style du Porto). C’est aussi dans les années 1960 que certains des plus célèbres domaines furent créés (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, etc...).



En 1976, un événement marquant a eu lieu : le légendaire concours de dégustation plus connu sous le nom du "Jugement de Paris". Il voit les plus grands vins français s’opposer aux petits nouveaux américains. Ce 24 mai, un résultat inattendu secoue le monde du vin, puisqu’à la surprise générale, ce sont les États-Unis qui s’imposent. Ce concours reste pourtant assez méconnu du grand public.



Aujourd'hui, il ne fait aucun doute que les États-Unis produisent de grands vins. Même si la Californie monopolise grandement la renommée des vins américains avec ses excellents Zinfandels, l'état de l'Oregon produit parmi les meilleurs pinot noir du monde et l'état de Washington offre d'excellent Chardonnay, Merlot et Cabernet-Sauvignon.