Gravel Hill 2018

Situé sur les pentes fraîches de Bottelary Hills, au cœur de la région de Stellenbosch en Afrique du Sud, le vignoble Gravel Hill de Hartenberg repose sur des sols de graviers et d’argiles riches en fer. Orientées principalement vers le sud-est, les vignes bénéficient de brises marines venues de False Bay qui tempèrent les chaleurs estivales et prolongent la période de maturation. Ce terroir singulier, combinant altitude modérée, drainage naturel et forte présence de cailloux, favorise une concentration aromatique remarquable et une expression précise du caractère de syrah propre à cette parcelle historique du domaine.

Les raisins de Gravel Hill sont récoltés à la main, triés avec soin puis égrappés avant une macération préfermentaire à froid. La fermentation se déroule en cuves ouvertes, avec remontages et pigeages réguliers pour extraire couleur et tanins de façon mesurée. Après décuvage et pressurage doux, le vin est entonné en barriques de chêne, majoritairement françaises, où il effectue sa fermentation malolactique puis un long élevage sur lies fines, avant l’assemblage final et la mise en bouteille au domaine.

Ce vin dévoile des notes de mûre noire, de prune et de cerise noire, relevées par des touches épicées de poivre noir et de clou de girofle, ainsi que des nuances boisées de cèdre et de vanille. Des accents plus sauvages de viande fumée et de olive noire complètent le bouquet. En bouche, la matière est ample et structurée, portée par des tanins fins mais fermes, une acidité fraîche bien intégrée et une finale longue, savoureuse et légèrement épicée.

Les premières vignes ont été plantées en Afrique du Sud par des colons hollandais dans les années 1650, bien que la production de vin n'ait pas vraiment commencé à décoller avant l'arrivée des protestants français, dans les années 1680, avec leurs compétences et leurs connaissances en matière de viticulture. Stellenbosch est également une région viticole historique, les premiers vignobles y ayant été plantés dans les années 1690. De nos jours l'Afrique du Sud est l'un des plus importants pays producteurs de vin de l'hémisphère sud. Avec plus de 300 ans d'histoire viticole, elle est souvent décrite comme un pont entre l'Ancien et le Nouveau Monde. La majorité des vins sont produits selon les techniques de vinification du Nouveau Monde, mais ils ont souvent plus en commun stylistiquement avec leurs homologues de l'Ancien Monde. Depuis la fin de l'apartheid, le vin sud-africain a bénéficié d'une attention internationale et a été acclamé pour sa grande variété de styles. L'industrie vinicole sud-africaine est répartie dans le paysage luxuriant et accidenté du Cap-Occidental. Ici, l'abondance de montagnes, de vallées et de plateaux permet aux viticulteurs de produire une grande variété de styles. On trouve également des vignobles dans la région de l'Orange River du Cap Nord, où le paysage plat et aride est dominé par le désert du Kalahari. La plupart des régions viticoles d'Afrique du Sud ont un climat méditerranéen, fortement influencé par la rencontre des océans Atlantique et Indien. Le cépage emblématique du pays est le Pinotage, un croisement indigène de Pinot Noir et de Cinsaut que l'on trouve rarement en quantité dans les autres pays producteurs de vin. Le Shiraz (Syrah) est également largement planté, tout comme le Cabernet Sauvignon et le Merlot (souvent réunis dans un assemblage de Bordeaux). Le Chardonnay, le Chenin et le sauvignon blanc sud-africains sont devenus populaires à l'échelle internationale au cours des dernières années.