Peña El Gato 2020

Peña El Gato provient d’un ancien vignoble familial situé à Baños de Río Tobía, en Rioja Alta, au cœur de la vallée du Najerilla. Les ceps, conduits en gobelet et cultivés en agriculture biologique, occupent un coteau exposé plein sud, dessiné comme un amphithéâtre, à 650 mètres d’altitude. Le sol, pauvre et peu profond, associe argiles et calcaire, limitant naturellement les rendements et concentrant les raisins. Dans cette partie fraîche de la Rioja, sous influence atlantique, les hivers froids, les étés tempérés et les fortes amplitudes thermiques favorisent une maturation lente et préservent l’expression aromatique du fruit.

Les raisins sont vendangés manuellement en caissettes de 15 kg, puis égrappés. Ils sont encuvés directement dans des fûts de chêne français de Tronçais de 500 litres, où se déroulent la fermentation alcoolique et l’élevage. Le vin séjourne 11 mois dans ces mêmes contenants. Il ne réalise pas la fermentation malolactique complète, un choix qui participe au maintien de sa fraîcheur et de sa tension. Les rendements sont très faibles, autour de 2 500 kg par hectare.

Ce vin dévoile des notes de fraise, de framboise, de cerise mûre et de fruits noirs, complétées par des nuances de violette, de fleurs séchées, de fumée, de vanille, de tabac, de poivre et d’herbes séchées. La bouche offre une matière structurée et complexe, portée par des tanins soyeux, une acidité équilibrée et une finale longue, fraîche et persistante.

L'histoire du vin en Espagne est si ancienne que personne ne sait vraiment qui a apporté les premières vignes dans la région. Lorsque les Phéniciens sont arrivés il y a quelque 3 000 ans et ont fondé les villes actuelles de Cadix et Jerez, la viticulture était bien établie et les vins espagnols se sont largement commercialisés dans toute la Méditerranée et en Afrique du Nord. On pourrait dire que l'Espagne est un miracle viticole. Après des années passées à l'écart du monde des grands vins, elle est aujourd'hui un acteur majeur. L'investissement et l'ambition dans les vignobles et les chais se traduisent par des rouges de plus en plus riches et complexes (souvent très alcoolisés) et épicés qui sont de plus en plus appréciés par les consommateurs internationaux. Fière de posséder plus de terres consacrées à la vigne que toute autre pays, l'Espagne ne fait que commencer à capitaliser sur cette ressource de manière cohérente. L'Espagne est un enchevêtrement anarchique de régions et de sous-régions, tout comme son paysage est un enchevêtrement anarchique de paysages incroyablement bruts. Un coup d'œil sur une carte permet de se rendre compte de la diversité climatique entre les nombreuses régions viticoles espagnoles, des vignobles verts et détrempés de la Galice, sur la côte nord de l'Atlantique, aux vignobles grillés du sud-est de la Méditerranée. La grâce salvatrice de l'Espagne, sur le plan de la viticulture, est l'altitude moyenne de ses vignobles, supérieure à 600 mètres. Une grande partie des vignobles espagnols parviennent donc à produire des raisins de bonne couleur et d'acidité simplement parce que les températures nocturnes sont relativement basses et que les raisins ne mûrissent pas avant la fin d'une période de végétation suffisamment longue. Mais il y a un véritable trésor à trouver pour ceux qui sont prêts à creuser et, maintenant qu'une classe de connaisseurs s'est développée en Espagne, toutes sortes d'investisseurs ambitieux ont fait leur part pour changer l'image du vin espagnol. Aujourd'hui, une nouvelle génération de viticulteurs a tranquillement commencé à élaborer des vins spectaculaires et à expérimenter des cépages qui auraient été impensables il y a peu de temps encore. Le vin reste une denrée importante et fait partie intégrante de la culture espagnole.