Parlons peu, parlons vin
Niché dans la haute vallée de l’Elqui, au cœur de la cordillère des Andes, le vignoble de De Alcohuaz s’étend sur des coteaux granitiques situés entre 1 800 et 2 200 mètres d’altitude. Ce terroir extrême du nord du Chili bénéficie d’un ensoleillement intense, de nuits fraîches et d’un climat sec, favorisant une maturation lente des raisins. Les sols pauvres et caillouteux, travaillés en agriculture respectueuse, donnent naissance à des vins de caractère, marqués par une grande pureté de fruit et une identité andine affirmée.
Issu de vignes de haute altitude, ce vin est élaboré à partir de vendanges manuelles, avec un tri minutieux à la réception. La fermentation se déroule en cuves de béton, avec une proportion de grappes entières, afin de préserver la fraîcheur et la pureté du fruit. L’extraction reste douce pour respecter la finesse des tanins. L’élevage s’effectue ensuite en foudres et en œufs de béton, sur lies fines, afin de conserver l’identité du terroir et d’apporter complexité et texture sans marquer le vin par le bois neuf.
Ce vin dévoile des notes de fruits noirs mûrs, de fruits rouges croquants et de violette, complétées par des touches de poivre, de épices douces et de bois délicatement toasté, avec une subtile empreinte minérale. La bouche offre une matière ample et fraîche, portée par des tanins fins et structurés, une acidité vive qui allonge la dégustation, et une finale persistante, savoureuse et harmonieuse.
Où est-ce qu'on voyage?
Elqui Valley
Elle est située dans le nord du Chili, à environ 470 kilomètres au nord de Santiago, dans la région de Coquimbo, là où le désert d'Atacama commence à céder la place aux contreforts andins. Le vignoble se déploie dans une vallée étroite et encaissée, sculptée par la rivière Elqui, entre 500 et 2 000 mètres d'altitude, dans un paysage lunaire de montagnes arides, de cactus et de ciels d'une limpidité absolue — la région abrite d'ailleurs certains des observatoires astronomiques les plus importants au monde. L'histoire viticole est intimement liée au Pisco, l'eau-de-vie nationale chilienne, dont Elqui est le berceau historique depuis le XVIe siècle, avec ses plantations massives de Muscat. Pendant des siècles, personne n'imagina produire autre chose ici, jusqu'à ce que des vignerons audacieux comme Marcelo Retamal de De Martino et la famille Carabantes de Viña Falernia osent, à la fin des années 1990, planter des cépages nobles en altitude, convaincus que ce terroir extrême offrait des conditions uniques au Chili. Le climat est désertique et aride, avec plus de 300 jours de soleil par an et des précipitations quasi inexistantes, mais les amplitudes thermiques entre le jour et la nuit sont spectaculaires — parfois plus de 20 degrés d'écart — et l'air sec descendu des Andes offre aux raisins une maturation lente et une concentration aromatique intense, sans la moindre pression de maladies fongiques. Elqui Valley s'est révélée comme l'une des frontières les plus excitantes de la viticulture chilienne grâce à ses Syrah vibrantes et poivrées d'une fraîcheur inattendue, ses Sauvignon Blanc tranchants et minéraux cultivés en altitude, ses Pinot Noir délicats des parcelles les plus élevées, et ses Muscat héritiers de la tradition du Pisco, témoins d'une vallée pionnière qui repousse les limites de ce que le vin chilien peut offrir.
La petite histoire du pays
Chili
C’est Hernán Cortés qui ordonna, dès la conquête du Mexique, la culture de la vigne en 1524. Elle s’étendit progressivement du Mexique vers le sud pour atteindre le Chili en 1555. Pendant les 3 premiers siècles de la colonisation, on n’a cultivé au Chili que le país, un cépage noir sans caractère et très productif. Il faudra attendre le milieu du 19ème siècle pour voir l’introduction de variétés nobles : cabernet sauvignon, merlot, syrah, sauvignon blanc et chardonnay principalement. Vingts ans plus tard, la vinification se modernisa sous l’impulsion de riches propriétaires et d’experts français que le phylloxéra en Europe avait forcés au chômage. Le Chili s’étend sur 4 300 kilomètres du nord au sud. Il est coincé entre l’océan Pacifique à l'ouest, la Cordillère des Andes à l'est, le désert d'Atacama au nord, les plaines de Patagonie et les glaciers au sud. Ces barrières naturelles empêchèrent le phylloxéra de s'introduire dans le pays. Bien que la largeur du pays ne soit que de 160 kilomètres, il jouit de conditions idéales pour la culture de cépages de régions chaudes, intermédiaires ou fraîches, si bien qu’on le décrit souvent comme un paradis pour la culture de la vigne. Avec près de 300 propriétés qui produisent des vins en bouteilles, le Chili oscille entre le 6ème et le 8ème rang mondial.