Parlons peu, parlons vin
Situé sur les rives escarpées de la Moselle, le vignoble de Graacher Himmelreich s’étend autour du village de Graach, en amont de Bernkastel, au cœur de l’une des régions viticoles les plus réputées d’Allemagne. Les vignes, plantées sur des pentes abruptes exposées sud à sud-ouest, reposent sur des sols riches en ardoise décomposée qui emmagasinent la chaleur et favorisent une maturation lente et complète du raisin. Ce terroir frais et pentu, typique de la Mittelmosel, confère aux vins une finesse aromatique, une grande pureté et une minéralité marquée.
Les raisins de Riesling sont récoltés à la main en plusieurs passages, afin de sélectionner les baies atteintes de botrytis noble. Après un pressurage doux, les moûts fermentent lentement grâce aux levures indigènes, à basse température, en foudres de chêne anciens typiques de la Moselle. La fermentation est arrêtée pour préserver un équilibre subtil entre sucres résiduels et acidité. L’élevage se poursuit ensuite sur lies fines dans ces mêmes grands foudres, jusqu’à la mise en bouteille, afin de conserver la pureté aromatique et la finesse du terroir de Graacher Himmelreich.
Ce vin dévoile des notes de fruits à noyau, de agrumes mûrs et de fruits exotiques, complétées par des touches florales délicates et une subtile dimension minérale évoquant la pierre humide et l’ardoise chauffée au soleil. En bouche, la liqueur est ample et soyeuse, portée par une acidité vive qui équilibre la douceur résiduelle et allonge la finale, laissant une impression de précision, d’énergie et de grande pureté aromatique.
Où est-ce qu'on voyage?
La Moselle
La Moselle est la plus célèbre région viticole d'Allemagne et aussi la troisième en termes de production. Les meilleurs Riesling de la Moselle sont parmi les meilleurs blancs du monde. Légers et peu alcoolisés, ils peuvent être intensément parfumés avec de séduisantes notes florales et minérales et un merveilleux équilibre entre douceur et acidité. La Moselle a un climat continental nordique très frais et ces pentes sont très efficaces pour optimiser l'exposition des vignes au soleil, facilitant la maturation des raisins. Les meilleurs sites tirent également parti du rayonnement solaire qui se reflète à la surface des rivières et sur les vignes et de la capacité du sol d'ardoise sombre à absorber la chaleur pendant la journée et à la restituer aux vignes la nuit. L'un des inconvénients de ces vignobles en pente raide est qu'ils sont inaccessibles aux machines, ce qui signifie qu'il faut jusqu'à sept fois plus de travail manuel pour les entretenir que dans les vignobles plats. Il va sans dire (à l'instar de Côte-Rôtie) qu'on arrive à extraire des ces pentes parmi les meilleurs jus de raisins blanc du monde.
La petite histoire du pays
Allemagne
L'Allemagne a une longue et illustre histoire de la viticulture. Les Romains ont établi les premiers vignobles du pays le long des rives de la Moselle, près de la ville actuelle de Trèves. Au troisième siècle après J.-C, les plantations se sont étendues à diverses vallées voisines, principalement celles des affluents de la Moselle. Au Moyen Age, l'église chrétienne, en particulier les monastères cisterciens et bénédictins, a eu une grande influence sur le développement de la viticulture et la production de vin de qualité en Allemagne. L'Allemagne a toujours été réputée pour ses excellents vins blancs : un peu sucrés, peu alcoolisés mais toujours de grande qualité. Cependant, ces dernières années, les buveurs de vin ont eu tendance à préférer les vins plus secs. Par conséquent, le marché allemand a évolué pour répondre à tous les goûts avec quelques splendides rieslings secs et d'autres variétés d'autres vin blanc, tels que le pinot blanc, le gewurztraminer et le grauburgunder. Des étés plus chauds et des hivers plus doux ont également favorisé les rosés et les rouges, le pinot noir étant le troisième cépage le plus planté dans le pays. Alors, faites votre choix, des rieslings traditionnels aux grands rouges, la gamme est large et s'élargit encore. L'industrie viticole allemande a perdu son chemin en termes de qualité au cours du 20ème siècle, en étendant les plantations sur des sites moins favorables et en augmentant les rendements à des niveaux où la qualité était sévèrement compromise. Cependant, les plus grands producteurs de vins allemands n'ont jamais été complètement perdus et depuis la fin du 20ème siècle, des efforts considérables ont été faits pour rétablir la gloire d'antan de l'Allemagne. Les rendements sont maintenant limités par la loi et de nombreux producteurs de premier plan ont uni leurs forces pour former l'association VDP (voir Étiquettes de vin allemandes). Les membres de l'association VDP sont tenus par les membres de concentrer leurs efforts sur la qualité plutôt que sur la quantité. En termes de volume, l'Allemagne fait partie des dix premiers pays du monde pour la production annuelle de vin. Un peu plus de 60% du vin produit est blanc, et il est largement admis que les vins blancs des meilleurs sites et des producteurs les plus réputés d'Allemagne sont parmi les plus grands du monde. Les vins rouges d'Allemagne gagnent également en popularité et en qualité, en particulier ceux du Spätburgunder, le nom local du Pinot Noir. Le deuxième cépage rouge le plus populaire (en termes d'hectares plantés, au moins) est le Dornfelder.