Aglianico : le cépage campanien au cœur d'une recherche sur la rétinopathie diabétique

Nous avons récemment découvert une étude scientifique qui met en lumière un cépage que nous aimons beaucoup. L'Aglianico, cépage emblématique de la Campanie, ne se contente pas de donner de grands vins : des chercheurs italiens ont travaillé sur un extrait issu de son marc dans le cadre de recherches sur la rétinopathie diabétique, une complication grave du diabète affectant la vision. Précisons d'emblée qu'il s'agit d'un extrait de raisin, et non de vin.

L'Aglianico : un cépage de caractère

L'Aglianico, ce cépage noble d'Italie du Sud, est bien connu des amateurs de vins pour ses tanins puissants et sa capacité de vieillissement exceptionnelle. Il intéresse aussi la recherche : une équipe de scientifiques italiens a mis au point un complément alimentaire expérimental à base de marc d'Aglianico, c'est-à-dire les peaux et les pépins qui restent après le pressurage.

Ce qui attire l'attention des chercheurs, ce sont les composés polyphénoliques du raisin, notamment le resvératrol et la quercétine. Ces molécules, naturellement présentes dans la peau du raisin, sont étudiées pour leurs propriétés antioxydantes. En tant que sommeliers, nous les connaissons surtout pour leur rôle dans la couleur et la structure des vins, et nous trouvons passionnant de voir ce cépage au cœur de travaux scientifiques.

Voici un aperçu des principaux composés de l'Aglianico :

• Resvératrol : un polyphénol présent dans la peau du raisin
• Quercétine : un flavonoïde étudié en laboratoire
• Anthocyanes : les pigments qui donnent aux vins d'Aglianico leur robe profonde
• Proanthocyanidines : des tanins qui structurent le vin et lui permettent de bien vieillir

La rétinopathie diabétique : un défi de taille

La rétinopathie diabétique est une complication sérieuse du diabète qui touche la rétine. Selon l'Organisation Mondiale de la Santé, environ 422 millions de personnes dans le monde sont atteintes de diabète, et près d'un quart des patients diabétiques de type 2 développeront une forme de rétinopathie diabétique au cours de leur vie. Cette condition peut entraîner une perte de vision progressive et représente la principale cause de cécité évitable chez les adultes dans de nombreux pays.

Le stress oxydatif joue un rôle dans le développement de cette pathologie. C'est sur ce mécanisme que portent les travaux des chercheurs, qui ont développé un extrait de marc de raisin maltodextriné (MaGPE) à partir d'Aglianico. Il s'agit d'un extrait concentré, pris sous forme de complément, sans aucun rapport avec la consommation de vin.

En parcourant les vignobles du monde, nous avons souvent entendu parler de prétendues vertus médicinales de certains cépages. Ici, il s'agit d'une véritable démarche scientifique qui relie la tradition viticole à la recherche médicale, ce qui mérite d'être souligné, sans en tirer de conclusions hâtives.

Une étude clinique encore préliminaire

Le MaGPE a été évalué lors d'un essai clinique randomisé impliquant 99 patients atteints de rétinopathie diabétique. Voici les principaux éléments de cette étude :

Les auteurs rapportent des résultats encourageants sur ces paramètres, mais une seule étude menée sur un nombre limité de patients ne suffit pas à établir l'efficacité d'un traitement. Ce complément n'est pas un médicament, et la prise en charge de la rétinopathie diabétique relève exclusivement des professionnels de santé.

Perspectives d'avenir pour l'Aglianico

Ces travaux illustrent l'intérêt de la recherche pour les composés naturels, y compris pour les coproduits de la vinification comme le marc. Comme passionnés de vin, nous trouvons stimulant de voir un cépage que nous aimons servir de point de départ à des recherches scientifiques.

L'Aglianico reste avant tout, pour nous, un grand cépage de dégustation, celui des vins puissants et racés du sud de l'Italie. Cette étude souligne l'importance de la recherche interdisciplinaire, combinant ici l'expertise en viticulture, en chimie et en ophtalmologie. Elle ne change rien à une évidence : boire du vin n'a aucun effet protecteur, ni sur les yeux ni sur la santé en général.

Alors que nous continuons à explorer les vignobles du monde, nous suivrons avec curiosité l'évolution de ces recherches. Et c'est pour ses arômes, sa structure et son histoire que nous continuerons à vous faire découvrir l'Aglianico.

L'abus d'alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.