Let's talk little, let's talk wine
Situé dans la région viticole de la Central Coast en Californie, le vignoble Smith & Hook s’étend sur des coteaux en altitude au cœur du Monterey County. Les parcelles bénéficient de journées ensoleillées tempérées par l’influence fraîche de l’océan Pacifique et des brises marines qui remontent la vallée de Salinas. Les sols, majoritairement composés de graviers, de schistes et de dépôts alluviaux bien drainants, favorisent une maturation lente et régulière des raisins. Cet environnement offre des conditions idéales pour exprimer la personnalité du Cabernet Sauvignon avec intensité et équilibre.
Les raisins de Cabernet Sauvignon sont récoltés à maturité optimale puis égrappés avant une fermentation en cuves inox, avec macération sur peaux pour extraire couleur et structure. Des remontages réguliers favorisent l’expression aromatique et la souplesse des tanins. Le vin est ensuite élevé en fûts de chêne, majoritairement français et américain, afin d’apporter des notes boisées et de vanille, tout en préservant le fruit. Cet élevage confère à la cuvée une texture veloutée et une structure équilibrée, caractéristique du style de la maison.
Ce vin dévoile des notes de cassis mûr, de cerise noire et de mûre, relevées par des touches de violette et de épices douces comme la vanille et le clou de girofle, soutenues par un boisé élégant de chêne toasté et de café. La bouche se montre ample et structurée, avec une texture veloutée, des tanins fermes mais polis, une acidité équilibrée et une finale longue marquée par des nuances de chocolat noir et de épices grillées.
Where are we traveling?
Monterey
Elle est située sur la côte centrale de la Californie, à environ deux heures de route au sud de San Francisco, le long de la baie de Monterey rendue célèbre par les romans de John Steinbeck et les eaux turquoise de Big Sur. Le vignoble s'étend principalement dans la Salinas Valley, un corridor de 120 kilomètres de long souvent surnommé "le plus grand conduit d'air froid du monde viticole", où les brouillards et les vents glacials du Pacifique s'engouffrent chaque après-midi avec une régularité implacable, plongeant les températures estivales de parfois plus de 20 degrés en quelques heures. L'histoire viticole débute timidement dans les années 1960, quand des pionniers comme les familles Wente et Mirassou, venus de Livermore Valley, identifièrent dans cette vallée agricole dominée par la salade et les artichauts un potentiel viticole considérable, confirmé ensuite par des études de UC Davis qui classèrent la partie nord parmi les zones les plus fraîches de Californie. Le développement s'accéléra dans les années 1970 et 1980, attirant de grands noms comme Chalone Vineyard dans les hauteurs calcaires des Gavilan Mountains, avant que la mosaïque des sous-appellations — Arroyo Seco, Santa Lucia Highlands, Chalone, Carmel Valley — ne révèle progressivement l'extraordinaire diversité de la région. Le climat varie de façon spectaculaire du nord au sud : frais, venteux et presque austère à l'embouchure de la vallée près de la baie, il se réchauffe progressivement en remontant vers le sud, à mesure que l'influence océanique s'atténue, offrant une palette de microclimats capable d'accueillir aussi bien des cépages bourguignons que bordelais. Les sols sont d'une variété remarquable, des alluvions granitiques et sablonneuses du fond de vallée aux calcaires et schistes des benchlands de Santa Lucia Highlands, en passant par les sols calcaires d'origine marine de Chalone, perchés à 500 mètres d'altitude. Monterey s'est imposée comme l'un des joyaux méconnus de la Californie viticole grâce à ses Pinot Noir élégants et parfumés de Santa Lucia Highlands, ses Chardonnay vifs et salins ciselés par le vent marin, ses Riesling et Gewurztraminer aromatiques des secteurs les plus frais, et ses Cabernet Sauvignon et Syrah mûrs et concentrés des zones intérieures plus chaudes, témoins d'une région dont l'immensité et la diversité climatique en font un véritable continent viticole à elle seule.
The little history of the country
Etats-Unis
Aux États-Unis, 90% du vin produit vient de la Californie. C’est l’afflux des chercheurs d’or en Californie qui dynamisa l’industrie viticole californienne au milieu du 19ème siècle, en particulier dans la région de Sonoma et de Napa. Au début du 20ème siècle, il y avait 800 domaines viticoles. De 1919 à 1933 la prohibition détruisit la grande majorité de l’industrie viticole californienne si bien qu’en 1933, il ne restait plus que 140 domaines produisant du vin. Ce n’est qu’à partir de 1960 que l’industrie viticole commença à se remettre de la prohibition et la Californie était essentiellement connue pour la production de vins mutés (dans le style du Porto). C’est aussi dans les années 1960 que certains des plus célèbres domaines furent créés (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, etc...). En 1976, un événement marquant a eu lieu : le légendaire concours de dégustation plus connu sous le nom du "Jugement de Paris". Il voit les plus grands vins français s’opposer aux petits nouveaux américains. Ce 24 mai, un résultat inattendu secoue le monde du vin, puisqu’à la surprise générale, ce sont les États-Unis qui s’imposent. Ce concours reste pourtant assez méconnu du grand public. Aujourd'hui, il ne fait aucun doute que les Etats-Unis produisent de grands vins. Même si la Californie monopolise grandement la renommée des vins américains avec ses excellents Zinfandels, l'état de l'Oregon produit parmi les meilleurs pinot noir du monde et l'état de Washington offre d'excellent Chardonnay, Merlot et Cabernet-Sauvignon.